NEOGEO Arcade Stick Pro: Análisis Completo

En el universo de los videojuegos, la nostalgia es una fuerza poderosa. Revivir las tardes en los salones recreativos, el sonido característico de las palancas y los botones, y la emoción de enfrentarse a los clásicos es una experiencia que muchos jugadores atesoran. SNK, una leyenda de la era dorada de los arcades, ha sabido capitalizar este sentimiento con un dispositivo único: el NEOGEO Arcade Stick Pro. Mucho más que un simple mando, este periférico es una consola completa disfrazada de un robusto arcade stick, diseñada para traer la auténtica experiencia NEOGEO directamente a tu salón. En este artículo, desgranaremos cada detalle de este fascinante hardware.

¿Qué es Exactamente el NEOGEO Arcade Stick Pro?

Lanzado por primera vez en Japón el 11 de noviembre de 2019, el NEOGEO Arcade Stick Pro (o ASP, como se le conoce comúnmente) es una propuesta híbrida. A primera vista, parece un controlador de alta calidad para juegos de lucha, inspirado en el icónico diseño del mando de la NEOGEO CD. Sin embargo, en su interior late el corazón de una consola retro, precargada con una selección de las joyas más grandes de la historia de SNK. Su lema, "Carry ON the Legacy" (Continúa el Legado), encapsula perfectamente su propósito: ser un puente entre generaciones de jugadores y preservar la magia de los arcades.

El dispositivo funciona de dos maneras principales:

• Modo Consola: Conectándolo directamente a un televisor o monitor a través de su puerto HDMI, el ASP se convierte en una consola autónoma. Permite jugar a su catálogo de juegos incorporado, navegando por los menús con la propia palanca y botones.
• Modo Mando (Controller): También puede ser utilizado como un controlador de alta precisión para PC y para la NEOGEO Mini, conectándolo mediante su cable USB. Esto lo convierte en una herramienta versátil para los aficionados a los juegos de lucha en múltiples plataformas.

Características Técnicas y Mejoras Notables

El ASP no es simplemente una reedición de hardware antiguo; SNK ha incorporado mejoras significativas basadas en la experiencia de productos anteriores como la NEOGEO Mini. La calidad de construcción es sólida, pensada para soportar las sesiones de juego más intensas.

Calidad de Componentes y Sensación Arcade

Una de las críticas a la NEOGEO Mini fue la sensación de su joystick. SNK escuchó a la comunidad y dotó al Arcade Stick Pro de microswitches. Esto le confiere el característico sonido "clicky" y la respuesta táctil precisa que los jugadores veteranos esperan de una palanca de arcade profesional. Los botones también ofrecen una respuesta rápida y fiable, esencial para ejecutar combos complejos en juegos como The King of Fighters o Samurai Shodown.

Conectividad y Opciones Visuales

En cuanto a conexiones, el ASP está bien servido:

• HDMI: Para la salida de vídeo a la pantalla.
• USB-C (x2): Uno para la alimentación y otro para conectar controladores adicionales.
• USB-A (x1): Utilizado principalmente para el modo mando y para conectar memorias USB (para desbloquear juegos).
• Puerto de auriculares de 3.5mm: Para una experiencia de audio personal.

Visualmente, el ASP ofrece una emulación mejorada respecto a sus predecesores. Además, incluye diversos filtros de vídeo para personalizar la experiencia. Se puede optar por un aspecto "pixel perfect" nítido y limpio, o añadir filtros de scanlines (verticales, horizontales o diagonales) para simular la apariencia de un antiguo monitor CRT de recreativa.

El Catálogo de Juegos: Un Tesoro de SNK

El NEOGEO Arcade Stick Pro viene con 20 juegos preinstalados de fábrica, una selección de lujo centrada en el género que hizo grande a SNK: la lucha. Pero la colección no termina ahí. Mediante un sistema de desbloqueo, se pueden añadir 20 títulos adicionales, elevando el total a 40 juegos. Para desbloquearlos, los usuarios debían descargar unas claves desde la web oficial de SNK, copiarlas a una memoria USB e insertarla en el ASP.

A continuación, la lista completa de juegos disponibles:

Juegos Incluidos Inicialmente

• The King of Fighters '95
• The King of Fighters '97
• The King of Fighters '98
• The King of Fighters '99
• The King of Fighters 2000
• The King of Fighters 2002
• Fatal Fury Special
• Fatal Fury 3
• Garou: Mark of the Wolves
• Samurai Shodown II
• Samurai Shodown III
• Samurai Shodown IV
• Samurai Shodown V Special
• Art of Fighting
• World Heroes 2
• World Heroes 2 Jet
• World Heroes Perfect
• Ninja Master's
• The Last Blade 2
• Kizuna Encounter

Juegos Desbloqueables

• Metal Slug
• Metal Slug 2
• Metal Slug X
• Metal Slug 3
• Metal Slug 4
• Metal Slug 5
• The Last Blade
• Shock Troopers
• Shock Troopers 2nd Squad
• Savage Reign
• Super Sidekicks
• King of the Monsters
• Sengoku
• Sengoku 2
• Sengoku 3
• Ninja Combat
• Twinkle Star Sprites
• Blazing Star
• League Bowling
• Soccer Brawl

Edición Estándar vs. Christmas Edition: ¿Cuál Elegir?

Además del modelo estándar, SNK lanzó una "Christmas Edition" que no solo cambiaba el aspecto estético, sino que ofrecía un paquete mucho más completo y algunas diferencias clave en el software.

Tabla Comparativa de Ediciones

La diferencia más importante para los puristas es la versión de los juegos. Mientras que la versión AES simula la experiencia de la consola de casa, la versión MVS de la Christmas Edition replica fielmente la experiencia del salón recreativo, donde se podían añadir créditos sin fin para practicar y disfrutar sin la presión de un "Game Over".

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿El NEOGEO Arcade Stick Pro incluye un adaptador de corriente?

No, al igual que la NEOGEO Mini, no incluye un adaptador de corriente USB. Necesitarás usar uno propio (como el de un teléfono móvil) para conectarlo a la red eléctrica a través del cable USB-C suministrado.

¿Puedo guardar mi progreso en los juegos?

Sí. El sistema cuenta con la función de tarjeta de memoria virtual para guardar en los puntos que el juego original permitía. Adicionalmente, ofrece 4 ranuras de guardado rápido (save states) por cada título, lo que te permite guardar y cargar tu partida en cualquier momento.

¿Es compatible con consolas como PlayStation, Xbox o Switch?

De forma nativa, no. Sin embargo, existen adaptadores de terceros como el "Game Linq" que permiten usar el ASP como mando en Nintendo Switch, PlayStation 3 y PlayStation 4. Es importante destacar que no es compatible con las consolas Xbox de Microsoft.

¿Qué diferencia hay entre las versiones de juegos AES y MVS?

AES (Advanced Entertainment System) era la versión para la consola doméstica de NEOGEO. Estos juegos solían tener un número limitado de créditos. MVS (Multi Video System) era la versión para las placas de los salones recreativos, diseñadas para funcionar con monedas. En el ASP, esto se traduce en que la versión MVS permite jugar en modo "Free Play", con créditos infinitos.