El luto chiita: ¿Por qué se golpean en Muharram?

Cada año, con la llegada del mes de Muharram, el primer mes del calendario islámico, resurgen imágenes y discusiones sobre un ritual que a menudo es malinterpretado: la autoflagelación practicada por algunos musulmanes chiitas. Estas ceremonias de duelo, que pueden variar desde rítmicos golpes en el pecho hasta prácticas más extremas, se convierten en el centro de atención y, lamentablemente, en fuente de numerosos mitos. Este artículo busca profundizar en el porqué de este ritual, explorando sus raíces históricas, su significado teológico y las diversas formas en que se manifiesta, con la esperanza de arrojar luz sobre una expresión de fe compleja y profundamente emotiva.

La Relevancia de Comprender el Duelo Chiita

En el vasto universo de las ciencias islámicas, que abarca desde la ley y la teología hasta la ética, podría parecer que este tema es menor. Sin embargo, su importancia radica en las consecuencias de su desconocimiento. La falta de comprensión ha alimentado mitos dañinos que, a su vez, han fomentado el odio e incluso la persecución de las comunidades chiitas en diversas partes del mundo. El Corán hace un llamado a todos los musulmanes a aferrarse a la "cuerda de Dios" y a no dividirse. Ofrecer una ventana para entender las razones detrás de estas prácticas puede reducir la animosidad y fomentar, como mínimo, el respeto mutuo. Es posible discrepar y, al mismo tiempo, mantener el respeto por las creencias del otro.

El Origen de Todo: La Tragedia de Karbala

Para entender por qué los musulmanes chiitas se golpean, es indispensable viajar en el tiempo hasta el año 61 del calendario de la Hégira (680 d.C.) y conocer la historia del martirio de Hussain ibn Ali, el nieto del Profeta Mahoma. Este evento es el pilar central sobre el cual se construye todo el ritual de duelo.

Tras la muerte de Muawiya ibn Abi Sufyan, su hijo Yazid asumió el califato. Historiadores tanto sunitas como chiitas coinciden en describir a Yazid como una figura corrupta y alejada de los principios del Islam. Se le atribuyen vicios como el consumo de alcohol e incluso, según el célebre historiador al-Tabari, llegó a poner en duda la propia revelación divina. Ante este panorama, Hussain, como figura de máxima autoridad moral y espiritual, se negó a prestarle juramento de lealtad, pues hacerlo habría significado legitimar un liderazgo tiránico e injusto.

La postura de Hussain fue inquebrantable. Yazid, por su parte, le dio un ultimátum: o el juramento o la muerte. En su viaje, Hussain, junto a su familia y un pequeño grupo de compañeros, fue interceptado por el ejército de Yazid en las llanuras de Karbala (actual Irak). Allí, se les cortó el acceso al agua y fueron asediados. El décimo día de Muharram, conocido como el día de Ashura, la batalla desigual tuvo lugar. Hussain fue brutalmente asesinado, decapitado, y su cuerpo fue mutilado y pisoteado por los caballos. Su cabeza fue exhibida en una lanza, y las mujeres y niños de su familia fueron tomados como prisioneros.

Desde la perspectiva teológica chiita, Hussain no es solo el nieto del Profeta; es el tercer Imán, un líder divinamente designado por Dios para guiar a la humanidad tras la muerte de Mahoma. No se le considera un dios ni un profeta, sino un custodio infalible de la fe. La brutalidad de su martirio, siendo una figura de tal calibre, evoca emociones de dolor, tristeza e indignación inmensas. Las ceremonias de luto son, por tanto, una forma de recordar y revivir ese dolor, de honrar su sacrificio y de reafirmar su mensaje de lucha contra la tiranía.

La Expresión del Duelo: Más Allá de los Golpes

Las ceremonias de luto, conocidas como majalis, son complejas y multifacéticas. El acto de golpearse el pecho, llamado latmiya, es solo una de sus partes. Para la gran mayoría de los chiitas, esta práctica consiste en golpearse el pecho rítmicamente con la palma de la mano, al compás de elegías y poemas que narran la tragedia de Karbala. Es una manifestación física y colectiva del dolor, una forma de conectar con el sufrimiento del Imán Hussain y su familia.

Sin embargo, el luto no se limita a esto. Estas reuniones son también espacios de reflexión y aprendizaje. Se recitan poemas, se imparten sermones sobre la importancia de la justicia, la moral y la resistencia al mal, y se extraen lecciones prácticas del levantamiento de Hussain para aplicarlas en la vida diaria y ser mejores musulmanes. Para muchos, es un período de intensa introspección espiritual.

Desmontando un Mito: ¿Los Chiitas se Golpean por Culpa?

Una de las acusaciones más extendidas y erróneas es que los chiitas se golpean como castigo por haber "traicionado" o "matado" a Hussain. Este mito se origina en una lectura superficial de la historia. Es cierto que Hussain se dirigía a Kufa (Irak) porque sus habitantes le habían enviado cartas prometiéndole apoyo contra Yazid. También es cierto que, posteriormente, muchos de ellos retiraron su apoyo.

El error crucial es asumir que todos los habitantes de Kufa en ese momento eran chiitas (en el sentido teológico de seguir a los 12 Imames). La Kufa del año 61 AH era una sociedad diversa, compuesta por:

• Partidarios del gobierno omeya de Yazid.
• Personas descontentas con Yazid, pero no necesariamente chiitas.
• Tribalistas que seguían ciegamente a sus líderes tribales.
• Individuos neutrales preocupados únicamente por su seguridad.
• Una minoría de chiitas devotos.

Cuando el nuevo gobernador de Yazid llegó a Kufa e impuso un régimen de terror, la mayoría de estos grupos, por miedo o conveniencia, abandonaron la causa. Los únicos que permanecieron leales hasta el final fueron precisamente los chiitas más devotos, quienes fueron perseguidos y asesinados, como el primo de Hussain, Muslim ibn Aqil. Por lo tanto, afirmar que "los chiitas mataron a Hussain" es una falacia histórica. El luto no es una expresión de culpa, sino de dolor por la pérdida de su líder.

La Controversia del Tatbir: Prácticas Extremas y Opiniones Eruditas

Dentro de las prácticas de luto, existe una minoría que realiza un ritual conocido como Tatbir, que consiste en golpearse la cabeza con espadas o cuchillas hasta sangrar. Esta práctica es, sin duda, la más controvertida y es criticada no solo por otros musulmanes, sino también por una gran parte de la propia comunidad chiita y sus líderes religiosos.

La mayoría de los eruditos chiitas contemporáneos han emitido fatwas (edictos religiosos) prohibiendo el Tatbir. El Ayatolá Ali Jamenei, una de las figuras más influyentes del mundo chiita, lo ha calificado como "un acto erróneo" y "una tradición fabricada". El principal argumento en su contra es el principio islámico de la darar, que estipula que cualquier acto que cause un daño significativo a uno mismo o a la comunidad se vuelve ilícito (haram). Además, muchos argumentan que estas imágenes dañan la reputación del Islam y del chiismo en el mundo.

Es crucial señalar que el Tatbir es una innovación tardía. No hay registros de que esta práctica existiera en la época de los Imames chiitas. Su origen más probable se remonta a la dinastía Safávida en Irán (fundada en 1501), varios siglos después de Karbala. Por lo tanto, no puede considerarse una práctica con origen teológico en las enseñanzas originales del chiismo.

Tabla Comparativa de Prácticas de Luto

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Todos los musulmanes chiitas se golpean?

No. El luto es algo personal y cada individuo lo expresa de manera diferente. Muchos chiitas conmemoran Muharram a través de la oración, el estudio, la recitación de poesía, la asistencia a conferencias o la realización de actos de caridad en nombre del Imán Hussain. Los golpes en el pecho son una forma de expresión, no una obligación religiosa.

¿Esta práctica es un castigo por haber abandonado a Hussain?

No, esto es un mito. Como se explicó anteriormente, se basa en una simplificación incorrecta de la historia de Kufa. El duelo es por el dolor de la pérdida y en solidaridad con el sufrimiento del Imán, no por un sentimiento de culpa colectiva.

¿Qué opina el Islam sunita sobre estas prácticas?

La gran mayoría de los musulmanes sunitas no practican la autoflagelación para expresar el duelo. Sin embargo, Hussain ibn Ali es una figura muy respetada también en el sunismo. Históricamente, hay relatos de que figuras prominentes de los inicios del Islam, como Aisha (esposa del Profeta) y Umar ibn Khattab (segundo califa), mostraron su dolor de formas físicas intensas, como golpearse el pecho o la cabeza. En algunos lugares, como la India antes de la partición, sunitas y chiitas solían conmemorar juntos la tragedia de Karbala.

¿Está permitida la autoflagelación que causa sangrado?

Es una práctica extremadamente controvertida. La abrumadora mayoría de los líderes y eruditos chiitas la prohíben (la consideran haram) basándose en que causa daño al cuerpo y a la imagen del Islam. La consideran una innovación posterior sin fundamento en las enseñanzas de los Imames.

Reflexiones Finales

El ritual de duelo en Muharram es una manifestación compleja y profundamente arraigada de la fe chiita. Lejos de ser un acto irracional o de culpa, es una conmemoración del sacrificio de una de sus figuras más sagradas en la lucha contra la injusticia. Si bien existen diversas formas de expresar este luto, desde la reflexión silenciosa hasta el rítmico golpe en el pecho, es fundamental distinguir estas prácticas mayoritarias de los rituales extremos y minoritarios como el Tatbir. La unidad de los musulmanes no reside en la uniformidad de sus prácticas, sino en la capacidad de buscar el entendimiento y el respeto mutuo ante sus diferencias.