Paragon: El auge y la caída del MOBA de Epic Games

En el competitivo universo de los videojuegos, hay historias de éxito meteórico y también relatos de grandes promesas que se desvanecen. La historia de Paragon pertenece a esta segunda categoría. Desarrollado por el gigante Epic Games, este título se presentó como una revolución para el género MOBA (Multiplayer Online Battle Arena), pero su viaje estuvo lleno de giros dramáticos, decisiones controvertidas y un final abrupto que, paradójicamente, le otorgó una nueva vida. Acompáñanos a desentrañar la crónica de un juego que lo tenía todo para triunfar y que, a pesar de su desaparición, se niega a ser olvidado.

¿Qué era Paragon? Una Nueva Visión del MOBA

Paragon no era un MOBA cualquiera. Mientras que los titanes del género como League of Legends o Dota 2 dominaban con una perspectiva isométrica (vista desde arriba), Epic Games apostó por una inmersiva acción en tercera persona. Esta decisión cambiaba por completo la forma de jugar. Ya no se trataba solo de hacer clic sobre un enemigo, sino de apuntar, esquivar y posicionarse con la precisión de un shooter. El juego te metía de lleno en el campo de batalla de Ágora, su mapa principal, que destacaba por su verticalidad. Podías saltar desde cornisas para emboscar a un enemigo o usar elevaciones para obtener una ventaja táctica, algo impensable en otros títulos del género.

La premisa básica era familiar: dos equipos de cinco jugadores, cada uno controlando a un "Héroe" con habilidades únicas, luchaban por destruir el núcleo de la base enemiga. El mapa estaba dividido en tres carriles, protegidos por torres defensivas, y una jungla llena de criaturas que otorgaban mejoras. Cada Héroe tenía un diseño espectacular y un conjunto de cuatro habilidades más un ataque básico, ofreciendo roles bien definidos como tanques, tiradores o magos. La combinación de la estrategia profunda de un MOBA con la acción directa y visceral de un shooter fue su principal carta de presentación y lo que atrajo a una comunidad apasionada desde el primer día.

El Innovador Sistema de Cartas

Otra de las grandes apuestas de Paragon para diferenciarse fue su sistema de cartas. En lugar de la típica tienda de objetos que se compra durante la partida, los jugadores construían mazos de cartas antes de entrar en combate. Estas cartas otorgaban mejoras de estadísticas (poder, salud, velocidad de ataque) y efectos pasivos o activos. Durante la partida, los jugadores ganaban oro al eliminar súbditos y héroes enemigos, y con ese oro podían "comprar" y equipar las cartas de su mazo.

Este sistema se dividía en afinidades (Orden, Furia, Intelecto, etc.), lo que obligaba a los jugadores a pensar estratégicamente en la sinergia de su mazo. La idea era simplificar la abrumadora cantidad de objetos de otros MOBAs para los nuevos jugadores, al tiempo que se ofrecía una capa de personalización y teoría estratégica para los más veteranos. Podías pasar horas fuera del juego perfeccionando tus mazos para cada héroe, lo que añadía un elemento de colección y preparación muy interesante.

Un Desarrollo Tumultuoso: Del Acceso Anticipado a la Actualización Monolith

Paragon se lanzó en acceso anticipado en marzo de 2016. La recepción inicial fue muy positiva. Los jugadores quedaron maravillados con sus gráficos, impulsados por el Unreal Engine 4, y su jugabilidad fresca. Sin embargo, el desarrollo no fue un camino de rosas. Uno de los primeros problemas fue el ritmo de las partidas. El mapa original, conocido por la comunidad como "Legacy", era enorme y visualmente impresionante, pero provocaba que las partidas se alargaran demasiado. Para solucionarlo, Epic introdujo el "Modo Viaje", una habilidad que permitía a los héroes correr a gran velocidad por el mapa.

Aunque solucionaba el problema de los desplazamientos, el Modo Viaje generó otro: los jugadores lo usaban para escapar de combates de forma casi instantánea, frustrando muchas jugadas. La respuesta de Epic fue drástica y marcó un antes y un después en la historia del juego: la actualización "Monolith" en diciembre de 2016.

Esta actualización fue una reescritura casi total del juego. Se eliminó el mapa Legacy y se sustituyó por uno nuevo, Monolith, mucho más pequeño y compacto. Se eliminó el Modo Viaje y se aumentó la velocidad de movimiento base de todos los personajes. El sistema de cartas también fue modificado profundamente. Para muchos jugadores veteranos, este fue el momento en que Paragon perdió su alma. El ritmo se volvió frenético, más parecido a un "deathmatch" que a un MOBA estratégico, y la identidad única que los había enamorado se diluyó. La comunidad se fracturó entre los que defendían los cambios y una gran mayoría que pedía a gritos el regreso de Legacy.

Comparativa de Versiones: Legacy vs. Monolith

La Sombra de Fortnite y el Cierre Inevitable

Mientras Paragon luchaba por encontrar su identidad y aplacar a una comunidad dividida, otro proyecto dentro de Epic Games estaba a punto de cambiar las reglas del juego para siempre. En 2017, Epic lanzó un modo Battle Royale para su juego `Fortnite`. El éxito fue instantáneo y descomunal, superando todas las expectativas.

El crecimiento de Fortnite fue tan explosivo que la compañía decidió centrar casi todos sus recursos en él. El equipo de desarrollo de Paragon comenzó a ser reasignado para trabajar en el nuevo gigante. Para Paragon, esto fue el principio del fin. El ritmo de actualizaciones disminuyó y la comunicación con la comunidad se volvió escasa. Finalmente, en enero de 2018, Epic Games hizo el anuncio que muchos temían: Paragon cerraría sus servidores en abril de ese mismo año. La compañía ofreció reembolsos completos a todos los jugadores por cualquier compra realizada, un gesto de buena voluntad que, sin embargo, no mitigó la tristeza de una comunidad que veía morir su juego favorito.

Un Legado Inesperado: Los Activos Gratuitos

Aquí es donde la historia de Paragon da un giro único. Tras el cierre, Epic Games tomó una decisión sin precedentes: liberó todos los activos gratuitos del juego, valorados en más de 17 millones de dólares, en el Unreal Engine Marketplace. Esto incluía los modelos de los 20 héroes, con todas sus animaciones, skins, efectos visuales y diálogos, así como más de 1,500 componentes de entorno del mapa. Epic regaló el alma de su juego fallido al mundo.

Esta decisión transformó un fracaso en una oportunidad. De repente, desarrolladores independientes y pequeños estudios de todo el mundo tenían acceso a material de calidad triple A para sus propios proyectos. El legado de Paragon no sería el de un juego cancelado, sino el de un catalizador para la creatividad de miles de personas.

Los Herederos de Paragon

Como era de esperar, varios proyectos surgieron con el objetivo de resucitar la experiencia de Paragon. Títulos como `Fault: Elder Orb`, `Paragon: The Overprime` y `Predecessor` fueron desarrollados por fans y estudios independientes usando los activos liberados. Estos "herederos" buscaron capturar la magia del Paragon original, a menudo prometiendo recrear la tan querida experiencia del mapa Legacy.

Aunque algunos de estos proyectos también han encontrado dificultades y han cerrado sus puertas, como es el caso de `The Overprime`, otros como `Predecessor` continúan activos, manteniendo viva la llama de Paragon para una nueva generación de jugadores. Demuestran que la visión de un MOBA de acción en tercera persona era sólida y que la comunidad que se formó a su alrededor sigue siendo increíblemente apasionada.

Preguntas Frecuentes sobre Paragon

• ¿Qué era Paragon?

  Paragon fue un videojuego del género MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) con una perspectiva de acción en tercera persona, desarrollado y publicado por Epic Games.
• ¿Por qué cerró Paragon?

  El juego cerró principalmente porque su crecimiento no cumplió con las expectativas de Epic Games, quien decidió desviar la mayoría de sus recursos y personal al desarrollo de su éxito masivo, `Fortnite: Battle Royale`.

• ¿Puedo jugar a Paragon hoy en día?

  No, los servidores oficiales de Paragon fueron cerrados en abril de 2018. Sin embargo, puedes jugar a juegos sucesores espirituales creados con sus activos, como `Predecessor`.

  

• ¿Paragon era gratis?

  Sí, Paragon seguía un modelo free-to-play. Era gratuito para jugar, y los ingresos se generaban a través de la compra de objetos cosméticos que no afectaban a la jugabilidad.

• ¿Qué hizo a Paragon diferente de otros MOBAs?

  Sus principales diferenciadores fueron la jugabilidad de acción en tercera persona, la verticalidad de sus mapas que permitía un combate tridimensional, y su innovador sistema de creación de mazos con cartas en lugar de una tienda de objetos tradicional.

La historia de Paragon es una lección sobre la volatilidad de la industria del videojuego. Fue un juego audaz, hermoso y con ideas innovadoras que simplemente no pudo competir con un fenómeno cultural como Fortnite. Sin embargo, su final no fue una muerte, sino una transformación. Al liberar sus activos, Epic Games aseguró que el espíritu de Paragon perdurara, no en un solo juego, sino en la creatividad de innumerables desarrolladores. Un final agridulce para un juego que apuntó a las estrellas y, a su manera, dejó una marca imborrable en el firmamento.