La Odisea de Amalur: ¿Quién es el dueño?

Kingdoms of Amalur: Reckoning es uno de esos títulos que vive en la memoria de los aficionados al RPG como una joya de culto. Un juego que lo tenía todo para triunfar: un combate de acción dinámico y divertido, un mundo vasto y colorido, y un equipo de desarrollo repleto de estrellas. Sin embargo, su brillante lanzamiento en 2012 fue rápidamente eclipsado por una historia de ambición, deudas y una caída estrepitosa. Muchos jugadores se preguntan, después de tantos años y un sorpresivo regreso, ¿quién es el dueño actual de esta querida franquicia? La respuesta corta es THQ Nordic, pero el camino para llegar hasta aquí es una saga tan épica como el propio juego.

El Sueño Original: 38 Studios y un Equipo de Leyendas

Para entender el presente, debemos viajar al pasado. La historia de Kingdoms of Amalur comienza con una ambición desmedida, la del famoso exlanzador de béisbol Curt Schilling y su empresa, 38 Studios. Schilling no quería crear solo un juego, sino un universo entero que pudiera competir con gigantes como Warcraft o The Elder Scrolls. Para ello, reunió a un verdadero equipo de ensueño:

• R.A. Salvatore: El aclamado autor de novelas de fantasía, conocido por sus obras en los Reinos Olvidados, fue el encargado de crear 10.000 años de historia y lore para el universo de Amalur.
• Todd McFarlane: El icónico creador de Spawn y artista de cómics, se encargó de la dirección de arte, dándole al juego su estética única y memorable.
• Ken Rolston: El diseñador principal detrás de dos de los RPG más influyentes de la historia, The Elder Scrolls III: Morrowind y IV: Oblivion, fue el responsable del diseño del juego.

Con este talento a bordo, 38 Studios adquirió el estudio veterano Big Huge Games para que se encargara del desarrollo de 'Reckoning', que serviría como la puerta de entrada a un masivo MMO que ya estaba en desarrollo, conocido como 'Project Copernicus'. El resultado fue un RPG de acción para un jugador que fue aclamado por la crítica en su lanzamiento en febrero de 2012. El combate era fluido, el sistema de progresión de personajes era flexible y el mundo era vibrante. Todo parecía ir por el buen camino.

La Caída de un Reino: Bancarrota y un Futuro Incierto

A pesar de las buenas críticas y unas ventas iniciales respetables (más de 1.2 millones de copias en sus primeros 90 días), la realidad financiera detrás de 38 Studios era desastrosa. La compañía se había financiado en gran parte gracias a un controvertido préstamo de 75 millones de dólares garantizado por el estado de Rhode Island, a donde habían movido sus operaciones. Los costos de desarrollo del MMO 'Project Copernicus' eran astronómicos y las ventas de 'Reckoning' no fueron suficientes para mantener a flote a la empresa.

Apenas tres meses después del lanzamiento del juego, en mayo de 2012, 38 Studios se declaró en bancarrota de forma espectacular. La caída fue un escándalo mediático, dejando a cientos de empleados sin trabajo y una deuda masiva con el estado de Rhode Island. Con la quiebra, todos los activos de la compañía, incluida la valiosa propiedad intelectual de Kingdoms of Amalur, pasaron a ser propiedad del estado para ser subastados y así intentar recuperar parte del dinero perdido. Durante años, la franquicia quedó en un limbo legal, un tesoro enterrado bajo las cenizas de un sueño fallido. Los fans perdieron la esperanza de ver una secuela o incluso una simple continuación.

Un Nuevo Amanecer: La Llegada de THQ Nordic

El silencio se rompió en septiembre de 2018. THQ Nordic, una editora sueca conocida por su estrategia de adquirir y revivir franquicias olvidadas o infravaloradas, anunció que había comprado la propiedad intelectual de Kingdoms of Amalur. Esta noticia fue una bomba para la comunidad, que vio en esta adquisición la primera luz de esperanza en más de seis años. THQ Nordic se había forjado una reputación de tratar con respeto las IPs que compraba, como fue el caso de Darksiders o Titan Quest, por lo que las expectativas eran altas.

La pregunta ya no era si Amalur volvería, sino cuándo y cómo. La respuesta llegó en 2020 con el anuncio de Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning, una versión remasterizada del juego original desarrollada por el estudio KAIKO, especializado en este tipo de proyectos. El remaster no solo actualizaba los gráficos y la resolución, sino que también incluía todo el contenido descargable lanzado originalmente y realizaba ajustes en el balanceo del juego y la calidad de vida. Era la oportunidad perfecta para que nuevos jugadores descubrieran el título y para que los veteranos volvieran a las Faelands.

Tabla Comparativa de Propiedad

Para visualizar mejor el viaje de la franquicia, aquí tienes una tabla que resume los cambios de manos:

El Futuro del Reino: ¿Habrá una Secuela?

THQ Nordic no se detuvo con el remaster. En un movimiento que demostró su compromiso con la franquicia, lanzaron una expansión completamente nueva a finales de 2021 llamada 'Fatesworn'. Este DLC continuaba la historia del 'Fateless One' y añadía nuevas zonas, enemigos y mecánicas. Fue la primera vez en casi una década que se creaba contenido nuevo para el universo de Amalur, una señal inequívoca de que los nuevos dueños ven un potencial a largo plazo.

Entonces, ¿qué sigue? Si bien no hay un anuncio oficial de un 'Kingdoms of Amalur 2', las piezas están en su lugar. THQ Nordic posee los derechos completos, ha probado las aguas con un remaster exitoso y una nueva expansión, y la comunidad ha demostrado que todavía hay un gran apetito por más aventuras en este universo. El vasto lore creado por R.A. Salvatore apenas fue explorado en el primer juego, dejando miles de años de historia y continentes enteros listos para ser descubiertos. Hoy, el futuro de Amalur es más brillante que nunca, firmemente asegurado en manos de una compañía que entiende el valor de su legado y parece dispuesta a construir sobre él.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Quién es el dueño de Kingdoms of Amalur hoy en día?

La propiedad intelectual de Kingdoms of Amalur pertenece a THQ Nordic AB, una compañía editora de videojuegos con sede en Suecia. Adquirieron los derechos en 2018.

¿Por qué la empresa original, 38 Studios, fue a la quiebra?

38 Studios quebró debido a una combinación de factores: una mala gestión financiera, deudas masivas (incluyendo un préstamo garantizado por el estado de 75 millones de dólares) y ventas del juego que, aunque decentes, no fueron suficientes para cubrir los enormes gastos de la compañía, especialmente los relacionados con el desarrollo de un segundo proyecto MMO.

¿Vale la pena jugar a la versión Re-Reckoning?

Absolutamente. Para los nuevos jugadores, es la versión definitiva y más accesible del juego. Para los veteranos, las mejoras visuales y de calidad de vida, junto con la inclusión de todo el DLC y la posibilidad de jugar la nueva expansión 'Fatesworn', hacen que valga la pena volver a sumergirse en su mundo.

¿Hay planes confirmados para un Kingdoms of Amalur 2?

No, actualmente no hay ninguna confirmación oficial sobre una secuela directa. Sin embargo, la adquisición por parte de THQ Nordic y el desarrollo de nuevo contenido como el DLC 'Fatesworn' son indicadores muy positivos de que la compañía tiene un interés a largo plazo en la franquicia, lo que hace que una secuela sea una posibilidad real en el futuro.