17/10/2016
En el vasto universo de las montañas rusas, donde la velocidad, la altura y las inversiones suelen ser los protagonistas, existen diseños que buscan ofrecer una experiencia completamente diferente, desafiando nuestras expectativas sobre cómo debe sentirse un viaje. Uno de estos conceptos, tan innovador como exclusivo, es la Free Fly Coaster. A diferencia de cualquier otra atracción, esta montaña rusa no se centra en ponerte boca abajo, sino en hacerte girar sobre un eje longitudinal, creando una sensación de vuelo descontrolado y suave a la vez. Es una joya de la ingeniería que, a pesar de su brillantez, se ha convertido en una rareza en el mundo de los parques de atracciones.
Acompáñanos a descubrir la historia, la tecnología y los motivos detrás de la exclusividad de este fascinante modelo de montaña rusa, una experiencia que redefine lo que significa girar.
¿Qué es Exactamente una Free Fly Coaster?
La Free Fly es un modelo de montaña rusa diseñado y patentado por la reconocida empresa estadounidense S&S Worldwide (ahora S&S – Sansei Technologies). Su característica principal y lo que la hace única en el mundo es el movimiento de sus vehículos. En lugar de estar sobre o debajo de la vía de forma tradicional, los trenes de la Free Fly están suspendidos a los lados de un raíl central. Cada tren se compone de dos vehículos estilo "bobsleigh", con capacidad para cuatro pasajeros sentados en fila (inline).
La verdadera magia ocurre gracias a un sistema de suspensión de aire que permite a estos vehículos realizar rotaciones longitudinales suaves y fluidas mientras recorren el circuito. Imagina volar a través del aire mientras tu asiento gira como un sacacorchos, de manera controlada pero impredecible. Esta rotación no es forzada por la vía, sino que es una reacción a las fuerzas G, las curvas y los cambios de peralte, lo que hace que cada viaje sea ligeramente diferente. La sensación es menos intensa que las volteretas de una 4D Coaster, pero mucho más desorientadora y elegante, similar a un baile aéreo.
Diferencias Clave con Otros Tipos de Montañas Rusas
Es común confundir el término "Free Fly" con otros tipos de atracciones. Aclaremos las diferencias:
- Flying Coaster: En una Flying Coaster (como Manta en SeaWorld), los pasajeros viajan en posición prona, es decir, tumbados boca abajo, para simular el vuelo de un superhéroe o un animal. No hay rotación del vehículo sobre su eje.
- 4D Free Spin Coaster: También fabricadas por S&S, estas montañas rusas (como The Joker en muchos parques Six Flags) tienen asientos a los lados de la vía que giran libremente hacia adelante y hacia atrás (cabeza sobre talones) de forma caótica. La Free Fly, en cambio, gira longitudinalmente.
- Wing Coaster: En este modelo, los asientos también están a los lados de la vía, pero están fijos y no giran en absoluto. La experiencia se centra en la sensación de libertad y las interacciones con el entorno.
El Origen: La Historia de Tranan
La historia de la Free Fly es la historia de una sola montaña rusa. El 1 de julio de 2008, los ingenieros Timothy R. Jacobi y Stanley J. Checketts presentaron una patente para una "Montaña Rusa de Suspensión con Giro Longitudinal" en nombre de S&S. Este concepto se materializaría poco después.
El parque sueco Skara Sommarland fue el valiente pionero que decidió apostar por esta tecnología completamente nueva. Anunciaron la construcción de Tranan (La Grulla, en sueco), que se convertiría en la primera y, hasta la fecha, única Free Fly Coaster del mundo. Tras un período de construcción, Tranan abrió sus puertas al público el 29 de mayo de 2009.
El viaje en Tranan es una experiencia familiar pero extrañamente desorientadora. Con una altura modesta y una velocidad controlada, su principal atractivo son los giros suaves y constantes que ofrecen sus vehículos a lo largo del recorrido en forma de zigzag. Es una atracción que demuestra que no se necesita una velocidad extrema o alturas vertiginosas para crear una sensación única y memorable.
Un Éxito Crítico, un Fracaso Comercial
Poco después de su debut, el concepto de la Free Fly fue aclamado por la industria. En la feria de la Asociación Internacional de Parques de Atracciones y Atracciones (IAAPA) de 2009, ganó el prestigioso premio al Mejor Producto Nuevo. El reconocimiento estaba ahí, y S&S mantenía conversaciones con varios parques para instalar nuevos modelos.
Sin embargo, los años pasaron y ninguna otra Free Fly se construyó. ¿Cuál fue el motivo? La respuesta reside en un factor crucial para cualquier operador de parques temáticos: la capacidad. La Free Fly tiene una baja capacidad teórica de entre 480 y 600 pasajeros por hora. Para ponerlo en perspectiva, una montaña rusa popular de un gran parque puede superar fácilmente los 1,200 pasajeros por hora. Para un parque que invierte millones en una nueva atracción, una capacidad tan baja puede generar largas colas y ser un problema operativo, limitando el retorno de la inversión. Este factor fue probablemente el principal impedimento para que el modelo se expandiera a otros mercados.
Tabla Comparativa de Montañas Rusas
| Tipo de Montaña Rusa | Fabricante Principal | Sensación Clave | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Free Fly Coaster | S&S Worldwide | Giro longitudinal suave (como un sacacorchos) | Tranan (Skara Sommarland) |
| Flying Coaster | Bolliger & Mabillard | Vuelo en posición prona (boca abajo) | Manta (SeaWorld Orlando) |
| 4D Free Spin Coaster | S&S Worldwide | Giro caótico de los asientos (volteretas) | The Joker (Six Flags) |
| Air Thrust Launch Coaster | S&S Worldwide | Lanzamiento por aire comprimido extremadamente rápido | Maxx Force (Six Flags Great America) |
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuántas montañas rusas Free Fly existen en el mundo?
Actualmente, solo existe una: Tranan, ubicada en el parque Skara Sommarland en Suecia. Es una atracción verdaderamente única.
¿Quién inventó la Free Fly Coaster?
Fue diseñada y patentada por la empresa S&S Worldwide, basándose en el trabajo de los ingenieros Timothy R. Jacobi y Stanley J. Checketts.
¿Es una atracción muy intensa?
No. La Free Fly está diseñada más como una atracción familiar que como una experiencia de alta emoción. Su encanto reside en la extraña y desorientadora sensación de sus giros, no en la velocidad extrema o las fuerzas G intensas.
¿Por qué no se construyeron más montañas rusas de este tipo?
El principal motivo fue su baja capacidad de pasajeros por hora (entre 480-600). Para la mayoría de los grandes parques temáticos, esta cifra es demasiado baja para justificar la inversión, ya que puede llevar a tiempos de espera muy largos y a una operación ineficiente.
Conclusión: Un Vuelo Único en la Historia
La Free Fly Coaster de S&S es un fascinante capítulo en la historia de las montañas rusas. Representa la audacia de la innovación y la búsqueda de nuevas sensaciones. Aunque fue aclamada por su ingenio y ganó premios, las realidades prácticas del negocio de los parques temáticos impidieron su proliferación. Hoy, Tranan se erige no solo como una atracción divertida, sino como un monumento a una idea brillante que, por razones comerciales, no llegó a conquistar el mundo. Es un recordatorio de que en la industria del entretenimiento, a veces las ideas más originales son también las más exclusivas.
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