Desperado Gangs: El juego que nunca existió

El Salvaje Oeste digital tiene pocos nombres tan emblemáticos como Desperados. Para toda una generación de jugadores, la saga iniciada por Spellbound Entertainment en 2001 fue una clase magistral de estrategia, paciencia y disparos certeros. La historia del cazarrecompensas John Cooper y su ecléctica banda se convirtió en un pilar del género de la táctica en tiempo real. Sin embargo, entre las leyendas de duelos al amanecer y asaltos a trenes, se esconde la historia de un fantasma: un juego que prometía revolucionar la franquicia pero que se desvaneció antes de poder desenfundar. Hablamos de Desperado Gangs, la secuela perdida que dejó a los fanáticos con una pregunta en el aire durante años: ¿qué pasó realmente con ella?

Un Legado Forjado a Plomo y Estrategia

Para entender la importancia de lo que se perdió, primero debemos recordar lo que se creó. En 2001, Desperados: Wanted Dead or Alive irrumpió en el mercado de los videojuegos para PC. Ambientado en el Nuevo México de 1881, el juego nos ponía en las botas de John Cooper, un astuto cazarrecompensas con la misión de atrapar al escurridizo bandido conocido como "El Diablo" a cambio de una suculenta recompensa de 15.000$.

Pero Cooper no era un héroe solitario. La clave del éxito, tanto en la historia como en la jugabilidad, era reunir a su antigua banda. Cada miembro aportaba un conjunto de habilidades únicas e indispensables:

• Sam Williams: Un experto en explosivos, capaz de volar obstáculos y enemigos por los aires con sus cartuchos de dinamita.
• Doc McCoy: Un médico y francotirador de origen escocés, letal a distancia con su rifle y capaz de usar gas para noquear a sus oponentes o curar a sus aliados.
• Kate O'Hara: Una jugadora profesional y seductora, podía distraer a los guardias con sus encantos y usar sus cartas como armas arrojadizas.
• Pablo Sánchez: Un forzudo mexicano, capaz de cargar con dos enemigos inconscientes a la vez, silbar para atraerlos a una trampa o usar su escopeta para limpiar zonas enteras.
• Mia Yung: Una joven de origen chino, ágil y sigilosa, utilizaba una cerbatana con dardos somníferos y a su mono, el Sr. Leone, para distraer a los enemigos.

La jugabilidad era un puzle mortal. No se trataba de correr y disparar, sino de observar, planificar y ejecutar. La famosa función de "catalejo" permitía estudiar los campos de visión de los enemigos, representados por conos de colores que indicaban su estado de alerta. El más mínimo error podía desatar un tiroteo del que era casi imposible salir con vida. La función "Quick Action" permitía pre-programar acciones para cada personaje y ejecutarlas simultáneamente con una sola tecla, creando coreografías tácticas perfectas que eran una delicia de ver y realizar.

La Expansión de la Frontera y la Llegada de la Tragedia

El éxito del primer juego llevó a la creación de secuelas. Desperados 2: Cooper's Revenge (2006) dio el salto al 3D, ofreciendo una nueva perspectiva pero con una recepción más mixta por parte de la comunidad, que sintió que parte de la magia táctica se había diluido. Un año después, en 2007, llegó Helldorado, un título que originalmente fue concebido como una expansión para la segunda parte pero que terminó convirtiéndose en un juego independiente, continuando las aventuras de la banda.

Tras Helldorado, el estudio alemán Spellbound Entertainment no se detuvo. Tenían planes ambiciosos para el futuro de la franquicia. El siguiente paso en la evolución de Desperados estaba en marcha y su nombre era Desperado Gangs. Este proyecto no era una simple continuación; era una reinvención audaz que pretendía llevar la saga a un territorio completamente nuevo.

Desperado Gangs: El Fantasma Steampunk del Oeste

La información sobre Desperado Gangs es escasa y se ha convertido en una especie de leyenda urbana entre los seguidores de la saga. Lo que se sabe es que el proyecto iba a romper con dos de las tradiciones más arraigadas de la franquicia: el enfoque exclusivo en la campaña para un jugador y la ambientación puramente histórica.

Los dos pilares de este nuevo juego iban a ser:

1. Un fuerte enfoque multijugador: Por primera vez, los jugadores podrían formar sus propias bandas y enfrentarse a otros en el Salvaje Oeste. Este elemento competitivo y cooperativo podría haber transformado por completo la experiencia, pasando de un puzle solitario a un campo de batalla táctico y dinámico.
2. Elementos de steampunk: Esta fue la decisión más arriesgada. La idea era introducir tecnología anacrónica impulsada por vapor en el universo de Desperados. Se puede especular con la idea de armas modificadas, prótesis mecánicas para los personajes o vehículos a vapor. Este giro habría alejado a la saga del western clásico para acercarla a la ciencia ficción retrofuturista, un cambio que podría haber sido genial o un completo desastre.

Entonces, ¿qué ocurrió? El proyecto estaba en desarrollo cuando la desgracia se cebó con sus creadores. En marzo de 2012, Spellbound Entertainment se declaró en bancarrota y cerró sus puertas. Con el estudio, todos sus proyectos se hundieron, y Desperado Gangs fue la víctima más notable. El juego fue cancelado abruptamente, sin dejar más rastro que unos pocos comentarios y la promesa de lo que pudo haber sido. El Salvaje Oeste steampunk y multijugador nunca vio la luz del día.

Tabla Comparativa de la Saga Desperados

El Renacer de una Leyenda

Durante casi una década, el futuro de Desperados fue incierto. La quiebra de Spellbound parecía haber puesto el último clavo en el ataúd de la franquicia. Sin embargo, la leyenda era demasiado fuerte para morir. En 2020, para sorpresa y deleite de los fanáticos, la saga regresó con Desperados III. Esta vez, el desarrollo corrió a cargo de Mimimi Games, un estudio que ya había demostrado su maestría en el género con el aclamado Shadow Tactics: Blades of the Shogun.

Desperados III fue una decisión inteligente: en lugar de continuar la historia o experimentar con nuevas ideas como Gangs, el juego funcionó como una precuela, explorando los orígenes de John Cooper y cómo conoció a algunos miembros de su banda. Volvió a la perspectiva isométrica, a la planificación meticulosa y al núcleo táctico que enamoró a los jugadores en 2001. Fue un regreso a las raíces, un homenaje y una modernización que fue aclamado tanto por la crítica como por los jugadores, demostrando que el espíritu del Oeste original seguía vivo y coleando.

Preguntas Frecuentes

• ¿Qué era exactamente Desperado Gangs?

  Era una secuela de la saga Desperados que estaba siendo desarrollada por Spellbound Entertainment. Su principal novedad era la inclusión de un fuerte componente multijugador y una ambientación que mezclaba el Salvaje Oeste con elementos de ciencia ficción steampunk.

• ¿Por qué se canceló el juego?

  El proyecto fue cancelado en marzo de 2012 debido a que su estudio desarrollador, Spellbound Entertainment, se declaró en bancarrota y cerró definitivamente.

• ¿Desperados III tiene alguna relación con Desperado Gangs?

  No, ninguna. Desperados III es un juego completamente diferente desarrollado por otro estudio (Mimimi Games). Es una precuela que ignora por completo las ideas de Desperado Gangs y se enfoca en replicar y modernizar la jugabilidad del primer título de la saga.

La historia de Desperado Gangs es un fascinante "¿qué hubiera pasado si?". Su cancelación, aunque triste en su momento, quizás fue una bendición disfrazada. Abrió el camino para que, años más tarde, un nuevo equipo retomara la esencia pura de la franquicia y nos regalara una de las mejores entregas de la saga. Aun así, en algún lugar del limbo digital, el fantasma de un John Cooper con un brazo mecánico y un revólver a vapor sigue cabalgando, recordándonos el audaz y extraño futuro que Desperados nunca tuvo.