20/09/2022
Cuando pensamos en la música de los años 80, es imposible no evocar la imagen andrógina y la voz potente de Pete Burns, girando al ritmo de un himno que definió una era. Dead or Alive, la banda que él lideró, se convirtió en un pilar del sonido Hi-NRG y el New Wave, pero su historia comenzó mucho antes de que el mundo girara como un disco. Para responder a la pregunta de cuándo comenzaron a lanzar canciones, debemos viajar a los escenarios post-punk de Liverpool a finales de los años 70, un caldo de cultivo creativo que daría forma a una de las bandas más memorables de su generación.
Los Orígenes: De Nightmares in Wax a Dead or Alive
La trayectoria musical de Dead or Alive no comenzó con el glamour y los sintetizadores que los catapultaron a la fama. La historia se remonta a 1979, cuando Pete Burns, después de breves proyectos como The Mystery Girls junto a futuras leyendas como Julian Cope, formó una banda con un sonido mucho más oscuro y gótico: Nightmares in Wax. Esta primera encarnación de la banda ya mostraba la energía cruda y la presencia escénica de Burns. Fue bajo este nombre que lanzaron su primer material oficial. En marzo de 1980, el sello Inevitable Records publicó su EP de debut, un 7 pulgadas titulado "Birth of a Nation". Este disco incluía la canción "Black Leather", una pieza que fusionaba el post-punk con una sorpresiva interpolación de "That's the Way (I Like It)" de KC & the Sunshine Band, un presagio del futuro sonido de la banda.
Sin embargo, la alineación de Nightmares in Wax era inestable. Tras múltiples cambios de integrantes, en mayo de 1980, justo antes de una importante sesión de radio para el legendario John Peel, Burns decidió rebautizar al grupo. Así nació Dead or Alive. Con este nuevo nombre, la banda continuó su evolución, alejándose gradualmente del sonido gótico para abrazar un pop más bailable y enérgico. Durante los siguientes tres años, lanzaron una serie de sencillos de forma independiente que comenzaron a generar ruido en la escena underground del Reino Unido. Su sencillo de 1982, "The Stranger", logró alcanzar el puesto número 7 en las listas independientes, un logro que finalmente captó la atención de un sello importante.
El Salto a la Fama y la Era de Stock Aitken Waterman
En 1983, Epic Records fichó a Dead or Alive, marcando el inicio de su asalto a las listas de éxitos mundiales. Su primer sencillo con la discográfica fue "Misty Circles", pero fue con su álbum debut de 1984, Sophisticated Boom Boom, que consiguieron su primer Top 40 en el Reino Unido gracias a una versión completa y pulida de "That's the Way (I Like It)". Para entonces, la formación se había consolidado en un cuarteto con Pete Burns (voz), Mike Percy (bajo), Steve Coy (batería) y Tim Lever (teclados).
El verdadero punto de inflexión llegó en 1985. La banda se asoció con el trío de productores que definiría el sonido pop de finales de los 80: Mike Stock, Matt Aitken y Pete Waterman, conocidos como Stock Aitken Waterman (SAW). De esta colaboración nació el álbum Youthquake y, con él, una canción que se convertiría en un fenómeno global: "You Spin Me Round (Like a Record)". Con su ritmo implacable, su producción innovadora y la inolvidable interpretación de Burns, la canción tardó en despegar, pero una vez que lo hizo, se disparó al número uno en el Reino Unido, siendo el primer éxito en la cima de las listas para los productores SAW. El sencillo también triunfó en Estados Unidos, alcanzando el puesto 11 en el Billboard Hot 100 y consolidando a Dead or Alive como estrellas internacionales.
Discografía Esencial de Estudio
Para comprender la evolución de la banda, es útil observar sus álbumes de estudio más influyentes.
| Álbum | Año de Lanzamiento | Sencillo Destacado |
|---|---|---|
| Sophisticated Boom Boom | 1984 | That's the Way (I Like It) |
| Youthquake | 1985 | You Spin Me Round (Like a Record) |
| Mad, Bad, and Dangerous to Know | 1986 | Brand New Lover |
| Nude | 1988 | Turn Around and Count 2 Ten |
| Fan the Flame (Part 1) | 1990 | Your Sweetness (Is Your Weakness) |
Consolidación, Controversia y Éxito en Japón
Tras el éxito masivo de Youthquake, la banda lanzó en 1986 Mad, Bad, and Dangerous to Know, de nuevo con la producción de SAW. El sencillo principal, "Brand New Lover", tuvo un éxito moderado en el Reino Unido pero se convirtió en un gran hit en Estados Unidos, llegando al Top 15 y al número uno en las listas de dance. Sin embargo, fue el sencillo "Something in My House" el que generó más conversación en su país natal. Con un tono gótico y una portada que mostraba a Burns frente a un altar con una cruz invertida, la canción y su video causaron controversia, aunque esto no impidió que alcanzara el puesto 12 en las listas.
Después de este álbum, Tim Lever y Mike Percy dejaron la banda para forjar una exitosa carrera como productores. Reducidos a un dúo, Burns y Coy tomaron el control creativo y en 1988 lanzaron el álbum autoproducido Nude. Este trabajo marcó un giro en su carrera, ya que, aunque no tuvo un gran impacto en el Reino Unido o Estados Unidos, fue un éxito colosal en Japón. El sencillo "Turn Around and Count 2 Ten" permaneció en el número uno de las listas japonesas durante semanas, convirtiendo a Dead or Alive en superestrellas en el país nipón. Este fervor llevó al lanzamiento exclusivo en Japón de su siguiente álbum, Fan the Flame (Part 1) en 1990, un disco que nunca vio la luz oficialmente en Occidente.
Los Años Posteriores y el Fin de una Era
La década de los 90 y 2000 vio a Dead or Alive operar de forma más intermitente. Lanzaron el álbum Nukleopatra en 1995 y su último álbum de estudio, Fragile, en el año 2000, ambos con un éxito continuado en Japón. Pete Burns también exploró proyectos en solitario y mantuvo su figura en el ojo público, especialmente en el Reino Unido. En 2006, su participación en el reality show Celebrity Big Brother provocó un resurgimiento masivo del interés por la banda. Como resultado, "You Spin Me Round (Like a Record)" fue relanzado y volvió a entrar en el Top 5 de las listas británicas, más de 20 años después de su lanzamiento original.
Trágicamente, la historia de Dead or Alive llegó a un abrupto final. El 23 de octubre de 2016, Pete Burns falleció a los 57 años debido a un paro cardíaco, dejando un vacío irremplazable en el mundo de la música. La banda cesó su existencia con su muerte. El golpe final llegó el 4 de mayo de 2018, cuando Steve Coy, el baterista y pilar creativo junto a Burns, también falleció a la edad de 56 años. Con la pérdida de sus dos miembros principales, el legado de Dead or Alive quedó sellado para siempre, cimentado en su música audaz y la inolvidable presencia de su líder.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuándo lanzó Dead or Alive su primera canción?
La primera grabación oficial fue lanzada en marzo de 1980, cuando la banda aún se llamaba Nightmares in Wax. Fue un EP de 7 pulgadas titulado "Birth of a Nation". Como Dead or Alive, comenzaron a lanzar sencillos de forma independiente en 1982.
¿Cuál es la canción más famosa de Dead or Alive?
Sin lugar a dudas, su canción más famosa y exitosa a nivel mundial es "You Spin Me Round (Like a Record)", lanzada en 1985. Se convirtió en un número uno en el Reino Unido y un gran éxito en todo el mundo.
¿Quiénes eran los miembros clave durante su apogeo?
En la cima de su éxito en la década de 1980, la formación principal de Dead or Alive estaba compuesta por Pete Burns (voz), Mike Percy (bajo), Steve Coy (batería) y Tim Lever (teclados).
¿Por qué la banda era tan popular en Japón?
A finales de los 80, su sonido Hi-NRG y su estética visual conectaron profundamente con el público japonés. Álbumes como Nude y sencillos como "Turn Around and Count 2 Ten" dominaron las listas de éxitos, otorgándoles un estatus de superestrellas que superaba su popularidad en otras partes del mundo en esa época.
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