The Day Before: Crónica de un Desastre Anunciado

Pocas veces en la historia de los videojuegos un título ha generado tanta expectación y ha caído de forma tan estrepitosa como The Day Before. Anunciado como un revolucionario MMO de supervivencia en un mundo postapocalíptico, capturó la imaginación de millones de jugadores, escalando hasta convertirse en el juego más deseado en la plataforma Steam. Sin embargo, lo que parecía ser el próximo gran hito del género terminó siendo una de las historias más aleccionadoras sobre la gestión de expectativas, el marketing engañoso y un desarrollo caótico que culminó en un fracaso rotundo. Esta es la crónica de un desastre que sacudió a la comunidad y dejó una cicatriz imborrable en la industria.

La Promesa: ¿Qué Iba a Ser The Day Before?

Para entender la magnitud de la decepción, primero hay que recordar la promesa. Fntastic, el estudio desarrollador, presentó The Day Before en enero de 2021 con un tráiler que dejó a todos boquiabiertos. Mostraba una ciudad norteamericana devastada, New Fortune City, con gráficos fotorrealistas gracias al uso del Unreal Engine. La propuesta era ambiciosa: un MMO de mundo abierto donde los jugadores debían colaborar y competir para sobrevivir. Se prometía una mezcla de exploración urbana y rural, recolección de recursos, combate táctico tanto contra hordas de zombis (los infectados) como contra otros jugadores (PvP), y una profunda personalización de armas y vehículos. Los desarrolladores afirmaban que estaban reinventando el género de supervivencia, con una interfaz mínima para maximizar la inmersión y una libertad sin precedentes. La comunidad vio en él una mezcla de The Last of Us y The Division, una combinación soñada que parecía demasiado buena para ser verdad. Y, como se demostraría más tarde, lo era.

Un Desarrollo Plagado de Banderas Rojas

A pesar del entusiasmo inicial, no tardaron en aparecer señales preocupantes que sembraron la duda entre los más escépticos. El desarrollo de The Day Before fue un camino tortuoso, marcado por una serie de decisiones y eventos que, en retrospectiva, eran presagios de la catástrofe que se avecinaba.

La Polémica de los "Voluntarios"

Una de las primeras grandes alarmas sonó en junio de 2022, cuando se descubrió que Fntastic utilizaba mano de obra no remunerada. El estudio se definía a sí mismo como una organización de "voluntarios", distinguiendo entre empleados a tiempo completo (remunerados) y voluntarios a tiempo parcial (no remunerados) que recibían a cambio "certificados de participación" y copias del juego. La justificación de la empresa fue aún más extraña, afirmando que "ser voluntario en Fntastic significa que una persona trabaja voluntariamente por una causa común". Esta práctica, altamente inusual y éticamente cuestionable en la industria del desarrollo de videojuegos, generó una fuerte crítica y empezó a manchar la reputación del estudio.

Retrasos, Silencio y Problemas de Marca

El juego sufrió múltiples retrasos. Previsto inicialmente para junio de 2022, se pospuso a marzo de 2023 bajo el pretexto de migrar el proyecto a Unreal Engine 5, una decisión que, aunque comprensible, alimentó la impaciencia. Sin embargo, a principios de 2023, el juego desapareció misteriosamente de Steam. Fntastic alegó una disputa de marca registrada con el desarrollador de una aplicación de calendario llamada "TheDayBefore", lo que obligó a un nuevo y largo retraso hasta finales de año. Durante estos períodos, la comunicación del estudio fue escasa y opaca, lo que solo sirvió para avivar las teorías de que el juego podría no ser real, o lo que se conoce en la comunidad como "vaporware".

Acusaciones de Plagio

A medida que Fntastic publicaba nuevos tráilers para calmar a la comunidad, surgieron nuevas controversias. Los jugadores más observadores notaron que muchas de las escenas y planos de los tráilers de The Day Before parecían calcos directos de tráilers de otros juegos famosos, como The Last of Us, Call of Duty o Cyberpunk 2077. Además, se acusó al estudio de "asset flipping", una práctica que consiste en construir un juego principalmente a partir de modelos y recursos precomprados en la tienda de Unreal Engine en lugar de crear activos originales, lo que ponía en duda la creatividad y el esfuerzo real detrás del proyecto.

El Lanzamiento: Crónica de un Desastre Anunciado

Finalmente, el 7 de diciembre de 2023, The Day Before se lanzó en acceso anticipado en Steam. El momento de la verdad había llegado, y la verdad fue brutal. En cuestión de horas, el juego que había sido el más deseado de la plataforma se convirtió en uno de los peor valorados de su historia. Los jugadores se encontraron con un producto que no solo estaba plagado de errores técnicos, servidores inestables y un rendimiento pésimo, sino que fundamentalmente no era el juego que se había prometido. El supuesto MMO de mundo abierto era, en realidad, un shooter de extracción con zonas muy pequeñas y vacías. No había un mundo persistente, la ciudad carecía de vida, los zombis eran escasos y su inteligencia artificial era prácticamente inexistente. El engaño era evidente.

Para ilustrar la abismal diferencia entre lo prometido y lo entregado, aquí tienes una tabla comparativa:

El Fin de Fntastic y la Desaparición del Juego

La reacción de la comunidad fue tan masiva y negativa que las consecuencias no se hicieron esperar. Tan solo cuatro días después del lanzamiento, el 11 de diciembre de 2023, Fntastic anunció su cierre inmediato. En un comunicado, afirmaron que el juego había sido un fracaso financiero y que no tenían los fondos para continuar operando. Ese mismo día, The Day Before fue retirado de la venta en Steam. El estudio prometió que los servidores permanecerían activos, pero esta promesa también fue efímera. El 22 de enero de 2024, los servidores fueron cerrados permanentemente, poniendo fin a la corta y trágica vida del juego. Tras el colapso, varios ex-desarrolladores rompieron su silencio, revelando una historia de mala gestión extrema por parte de los fundadores del estudio, quienes tomaban decisiones de diseño erráticas, imponían condiciones de trabajo abusivas y multaban a los programadores por un rendimiento supuestamente bajo. Se confirmó que el juego nunca fue diseñado como un MMO y que gran parte del desarrollo fue caótico y sin una dirección clara.

Preguntas Frecuentes sobre The Day Before

¿Qué era The Day Before?

The Day Before fue un videojuego de disparos y supervivencia que fue comercializado como un MMO de mundo abierto en un entorno postapocalíptico. Sin embargo, en su lanzamiento, resultó ser un shooter de extracción con mapas pequeños y mecánicas muy limitadas.

¿Por qué fracasó The Day Before?

Su fracaso se debió a una combinación de factores: marketing engañoso que generó expectativas imposibles de cumplir, un desarrollo caótico y mal gestionado, graves problemas técnicos en su lanzamiento y, fundamentalmente, por no ser el tipo de juego que se había prometido durante años.

¿Se puede jugar a The Day Before actualmente?

No. El juego fue retirado de la venta en Steam cuatro días después de su lanzamiento y sus servidores fueron cerrados de forma permanente el 22 de enero de 2024, por lo que es completamente injugable.

¿Los jugadores recibieron un reembolso?

Sí. Tras el anuncio del cierre de Fntastic, Valve (propietaria de Steam) y Mytona (la editora) colaboraron para procesar un reembolso automático a todos los jugadores que compraron el juego, independientemente de las horas jugadas.

¿Fue The Day Before una estafa?

Fntastic negó las acusaciones de estafa, argumentando que no utilizaron financiación colectiva ni pedidos anticipados. Sin embargo, la inmensa brecha entre lo que se publicitó y el producto final, junto con el cierre inmediato del estudio tras recaudar el dinero de las ventas iniciales, ha llevado a que la gran mayoría de la comunidad de jugadores lo considere como tal. La polémica sobre este punto sigue vigente, pero sin duda es uno de los casos más notorios de publicidad engañosa en la historia reciente de los videojuegos.