28/04/2019
En el amanecer de una nueva era para las consolas portátiles, con el lanzamiento de la Game Boy Advance, Konami desató una de las entregas más memorables y, a la vez, polémicas de su legendaria saga: Castlevania: Circle of the Moon. Este título no solo sirvió como una demostración de poder para la nueva máquina de Nintendo, sino que también estableció una fórmula que, aunque familiar para los veteranos, introdujo mecánicas lo suficientemente frescas como para dejar una marca indeleble. Nos adentramos en los fríos y olvidados corredores de un castillo en Austria para desentrañar la historia de Nathan Graves, un cazavampiros cuyo destino está inexorablemente ligado a la eterna resurrección de Drácula.
Una Noche de 1830 en Austria
La trama de Circle of the Moon nos sitúa en el año 1830, en un antiguo castillo en las afueras del Imperio Austriaco. Diez años antes, los padres de Nathan Graves, junto a su mentor Morris Baldwin, lograron sellar al Conde Drácula a un gran costo. Ahora, el mal vuelve a agitarse. La vampiresa Camilla, una leal sirviente del señor oscuro, orquesta un ritual para traer de vuelta a su amo. Justo cuando Drácula es revivido, Morris, Nathan y Hugh Baldwin, el hijo de Morris, irrumpen en la escena. Sin embargo, en un despliegue de poder, Drácula destruye el suelo bajo los pies de los jóvenes aprendices, enviándolos a las profundidades de las catacumbas del castillo.
Separado de su compañero y rival, Hugh, quien carcomido por la envidia al no ser el elegido para portar el Látigo del Cazador, decide ir por su cuenta, Nathan debe iniciar un peligroso viaje a través de la fortaleza maldita. Su objetivo es claro: encontrar a su mentor, Morris, antes de que su alma sea utilizada en un ritual durante la próxima luna llena para devolverle a Drácula todo su poder. A lo largo de su aventura, Nathan se encuentra con un Hugh cada vez más hostil y errático, manipulado por las oscuras influencias del castillo. Tras derrotar a Camilla y liberar a Hugh del control de Drácula, Nathan finalmente se enfrenta al señor de los vampiros en una batalla épica para salvar a su maestro y escapar del castillo que se derrumba sobre ellos.
El Látigo y la Magia: Un Vistazo a la Jugabilidad
Siguiendo la estela de su aclamado predecesor, Symphony of the Night, Circle of the Moon es una aventura de acción y exploración en 2D, un género que hoy conocemos popularmente como Metroidvania. El jugador controla a Nathan Graves, quien debe recorrer un vasto y no lineal mapa del castillo, obteniendo nuevas habilidades que le permiten acceder a áreas previamente inalcanzables. El combate es una mezcla de la acción clásica de la saga, con el látigo como arma principal, y un profundo sistema de personalización de rol.
El Innovador Dual Set-Up System (DSS)
La mecánica que define a Circle of the Moon y lo distingue de otras entregas es, sin duda, el Dual Set-Up System (DSS). Este sistema se basa en la recolección de cartas que los enemigos dejan caer aleatoriamente. Estas cartas se dividen en dos categorías: Acción y Atributo. Hay 10 cartas de Acción y 10 de Atributo, lo que permite un total de 100 combinaciones diferentes.
Al combinar una carta de cada tipo, Nathan puede desatar una increíble variedad de efectos mágicos. Algunas combinaciones otorgan mejoras pasivas, como regeneración de salud o mayor defensa, mientras que otras imbuyen su látigo con poderes elementales (fuego, hielo, veneno), invocan familiares que atacan a los enemigos o incluso transforman su arma en espadas y martillos místicos. Esta profundidad estratégica invita al jugador a experimentar constantemente, adaptando su estilo de juego a cada enemigo y jefe que encuentra en los pasillos del castillo.
Exploración y Combate Clásico
Más allá del sistema DSS, el juego se mantiene fiel a sus raíces. Nathan puede equipar diferentes armaduras, botas y accesorios para mejorar sus estadísticas de ataque, defensa, inteligencia y suerte. Además del látigo, cuenta con las clásicas armas secundarias como el hacha, la cruz, el agua bendita y la daga, que consumen corazones al ser utilizadas. La exploración es clave, con innumerables secretos escondidos tras muros rompibles y plataformas inalcanzables que requerirán de habilidades como el doble salto o la súper velocidad para ser descubiertas.
Más Allá de la Aventura Principal: Modos Alternativos
Una vez completada la historia principal, el juego ofrece una gran rejugabilidad gracias a sus cuatro modos de juego alternativos. Estos modos no alteran la estructura del castillo, pero sí modifican drásticamente las estadísticas iniciales de Nathan, ofreciendo un desafío completamente nuevo. Para acceder a ellos, se deben introducir códigos específicos en la pantalla de selección de archivo.
Tabla Comparativa de Modos de Juego
| Modo de Juego | Código | Descripción de Cambios |
|---|---|---|
| Modo Mago (Magician) | FIREBALL | Comienzas con todas las cartas DSS. La inteligencia y los PM máximos son muy altos, pero la fuerza, defensa y vida son muy bajos. Ideal para quienes aman el sistema DSS. |
| Modo Luchador (Fighter) | GRADIUS | No puedes usar las cartas DSS. A cambio, la fuerza y la defensa reciben un gran impulso. Un modo para puristas del combate físico. |
| Modo Tirador (Shooter) | CROSSBOW | La capacidad máxima de corazones es mucho mayor, y las armas secundarias son más poderosas. Sin embargo, todas las demás estadísticas son reducidas. |
| Modo Ladrón (Thief) | DAGGER | La estadística de suerte comienza altísima, facilitando la obtención de objetos y cartas raras. El resto de estadísticas son muy bajas, representando un gran desafío. |
Un Legado Controvertido
A pesar de su éxito comercial y de crítica, Circle of the Moon ocupa un lugar extraño en la historia de Castlevania. El legendario productor de la saga, Koji Igarashi, quien no estuvo involucrado en su desarrollo, fue públicamente crítico con el juego. En entrevistas posteriores, mencionó que no le gustaba el esquema de control y que los gráficos eran demasiado oscuros para la pantalla original de la Game Boy Advance (un problema común en los primeros títulos de la consola). Además, consideraba que el sistema de cartas DSS no encajaba con el universo establecido de la franquicia.
Esta postura culminó en una decisión que generó debate entre los fans: en 2002, Circle of the Moon fue eliminado de la línea de tiempo oficial de la saga. Igarashi aclaró que esta decisión no se debía a su opinión personal, sino a que el equipo de desarrollo original (Konami Computer Entertainment Kobe) concibió el juego como un título independiente, una historia aparte del canon principal de los Belmont. A pesar de todo, el juego sigue siendo un favorito de culto, apreciado por su desafiante jugabilidad, su atmósfera gótica y la increíble profundidad de su sistema de magia.
Preguntas Frecuentes
¿Dónde se desarrolla Castlevania: Circle of the Moon?
La historia tiene lugar en el año 1830, en un misterioso y antiguo castillo ubicado en las afueras del Imperio Austriaco.
¿Qué es el sistema DSS?
El Dual Set-Up System (DSS) es una mecánica de juego única de este título. Permite al jugador combinar 10 cartas de Acción con 10 cartas de Atributo para crear 100 efectos mágicos diferentes, que van desde encantar el látigo con elementos hasta invocar criaturas y obtener mejoras pasivas.
¿Por qué Circle of the Moon no es parte del canon oficial de Castlevania?
Fue retirado de la cronología oficial por el productor Koji Igarashi. La razón oficial es que el equipo de desarrollo lo concibió como una historia autoconclusiva y separada de la trama principal de la saga, no por la calidad del juego en sí.
¿Quién es el protagonista de Circle of the Moon?
El protagonista es Nathan Graves, un joven cazador de vampiros entrenado por Morris Baldwin. A diferencia de la mayoría de los protagonistas de la saga, no pertenece al clan Belmont.
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