Gremlins: Del Mito a la Pantalla Grande

En el panteón de las criaturas cinematográficas que marcaron los años 80, pocas son tan recordadas como los Gremlins. La película de 1984, dirigida por Joe Dante y producida por Steven Spielberg, nos presentó a Gizmo, una adorable criatura llamada Mogwai, y nos advirtió sobre las catastróficas consecuencias de no seguir unas simples instrucciones. Sin embargo, la historia de estas pequeñas bestias destructivas no comenzó en el ficticio pueblo de Kingston Falls. Su origen se hunde en leyendas mucho más antiguas, en los susurros de pilotos de guerra y en el folklore universal sobre duendes y seres traviesos que se deleitan en el caos. Este artículo explora el fenómeno de los Gremlins, desde su inolvidable debut en la pantalla grande hasta las raíces mitológicas que inspiraron su creación.

La Historia de Kingston Falls y las Tres Reglas Sagradas

Todo comienza en la pintoresca y económicamente deprimida ciudad de Kingston Falls durante la Navidad. Rand Peltzer, un inventor de dudoso éxito, busca un regalo único para su hijo Billy. En una misteriosa tienda de antigüedades en Chinatown, encuentra al Mogwai. A pesar de la negativa inicial del anciano dueño, su nieto se lo vende a Rand, no sin antes advertirle sobre las tres reglas fundamentales que deben seguirse sin excepción:

• Regla 1: No exponerlo a la luz brillante, y sobre todo, nunca a la luz del sol, ya que lo mataría.
• Regla 2: Nunca, bajo ninguna circunstancia, mojarlo con agua.
• Regla 3: Y la más importante de todas, jamás darle de comer después de la medianoche.

Billy queda fascinado con su nueva mascota, a la que llama Gizmo. Es una criatura dulce, inteligente y juguetona. Sin embargo, la tranquilidad dura poco. Un simple accidente, un vaso de agua derramado sobre Gizmo, desencadena la primera catástrofe. De la espalda del pequeño Mogwai brotan cinco nuevas bolas de pelo que rápidamente se convierten en criaturas similares a él, pero con una naturaleza muy diferente. Liderados por uno con una cresta blanca, al que Billy apoda Stripe, estos nuevos Mogwais son maliciosos, destructivos y crueles.

De Mogwai a Gremlin: Una Transformación Aterradora

El verdadero horror se desata cuando la segunda regla es rota. Engañado por los nuevos Mogwais, que mastican los cables de su reloj para que marque antes de la medianoche, Billy les da de comer pollo frito. A la mañana siguiente, los traviesos Mogwais han desaparecido, dejando en su lugar unos capullos ominosos y pulsantes. Gizmo, que sabiamente se negó a comer, observa aterrorizado.

La eclosión de estos capullos revela la forma final de las criaturas: los Gremlins. Ya no son seres peludos y relativamente simpáticos. Ahora son reptiles escamosos, con dientes afilados, garras letales y una inteligencia puramente dedicada a la destrucción y el caos. La transformación es completa, y la pesadilla para Kingston Falls no ha hecho más que empezar. La madre de Billy es la primera en enfrentarse a ellos en una memorable y violenta escena en la cocina, donde utiliza una licuadora y un microondas como armas improvisadas para defenderse de la amenaza que ha invadido su hogar.

El Caos se Desata: La Noche de los Gremlins

Stripe, el líder, logra escapar y llegar a la piscina de la YMCA local. Al zambullirse, se multiplica exponencialmente, creando un ejército de Gremlins que se lanza a destruir la ciudad en Nochebuena. Lo que sigue es una orgía de anarquía y humor negro. Los Gremlins sabotean los semáforos para causar accidentes, manipulan el telesilla de la malvada Sra. Deagle para lanzarla por una ventana, conducen una quitanieves para demoler una casa y, finalmente, se apoderan del bar local y del cine.

La escena del bar es icónica: los Gremlins beben, fuman, juegan a las cartas y se comportan como los peores clientes imaginables. Su único punto débil, la luz brillante, es explotado por Kate, la compañera de trabajo de Billy, que utiliza el flash de una cámara para mantenerlos a raya. La culminación de su juerga llega en el cine, donde se reúnen para ver "Blancanieves y los Siete Enanitos". Billy y Kate ven la oportunidad de acabar con ellos de una vez por todas, provocando una explosión de gas que aniquila a casi todos los monstruos.

Sin embargo, Stripe sobrevive y la confrontación final tiene lugar en unos grandes almacenes. En un clímax lleno de tensión, es el pequeño y valiente Gizmo quien salva el día. Conduciendo un coche de juguete, logra abrir una persiana justo a tiempo para que la luz del sol de la mañana incinere a Stripe, derritiéndolo en un charco de sustancia viscosa.

Más Allá de la Pantalla: ¿De Dónde Vienen los Gremlins?

Aunque la película de 1984 los catapultó a la fama mundial, el concepto de "gremlin" no fue invención de Hollywood. La leyenda tiene sus raíces más notables en el folklore de la aviación de la Segunda Guerra Mundial. Los pilotos de la Royal Air Force (RAF) británica comenzaron a culpar de fallos mecánicos inexplicables a pequeñas criaturas traviesas que, según ellos, saboteaban los aviones. Si un motor fallaba, los instrumentos se volvían locos o el tren de aterrizaje no se desplegaba, la culpa era de los "gremlins".

Esta creencia se extendió tanto que incluso se crearon manuales no oficiales sobre cómo lidiar con ellos. El famoso aviador Charles Lindbergh afirmó haber visto criaturas etéreas y translúcidas durante su histórico vuelo transatlántico en 1927, seres que, según él, lo mantuvieron despierto y le guiaron. La idea de un pequeño ser que interfiere con la maquinaria es la semilla de la que brotó la película.

Duendes, Goblins y Otras Criaturas del Folklore

La idea de seres pequeños y traviesos es universal y se remonta a siglos atrás. Los gremlins son, en esencia, una versión moderna del duende, el goblin o el pixie. Estas criaturas mitológicas, presentes en casi todas las culturas, actúan como fuerzas de la naturaleza, a veces benévolas, pero a menudo malévolas o simplemente caóticas. Son seres que viven en los márgenes de nuestro mundo, en bosques, casas antiguas o, en el caso de los gremlins, en los motores de los aviones.

A continuación, una tabla comparativa de algunos de estos seres mitológicos mencionados en diversas tradiciones:

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuáles son las tres reglas para cuidar a un Mogwai?

Las tres reglas son cruciales: 1) No exponerlo a la luz brillante, especialmente la luz solar. 2) No mojarlo con agua. 3) Nunca, jamás, darle de comer después de la medianoche.

¿Quién es el líder de los Gremlins?

El líder indiscutible de la primera generación de Gremlins es Stripe, reconocible por su distintiva cresta de pelo blanco estilo mohicano. Es el más inteligente, sádico y cruel de todos.

¿Los Gremlins de la película se basan en leyendas reales?

Sí, se basan principalmente en el folklore de los pilotos de la Segunda Guerra Mundial, quienes culpaban a estas criaturas de fallos mecánicos inexplicables en sus aviones. A su vez, esta leyenda se inspira en mitos más antiguos sobre duendes y goblins que sabotean el trabajo humano.

¿Cuál es la diferencia entre un Mogwai y un Gremlin?

Un Mogwai es la primera etapa de la criatura. Son seres peludos, generalmente dóciles y amigables como Gizmo. Si un Mogwai come después de la medianoche, se envuelve en un capullo y emerge como un Gremlin, una criatura reptiliana, escamosa, sin pelo y extremadamente destructiva y malévola.

Al final, cuando el Sr. Wing regresa para llevarse a Gizmo, deja una advertencia clara: la sociedad occidental no está preparada para la responsabilidad que conlleva un Mogwai. La película termina con la voz en off de Rand Peltzer, recordándonos que la próxima vez que nuestro coche falle o la televisión se estropee, quizás no sea un simple fallo técnico. Quizás, solo quizás, un gremlin anda suelto por la casa.