27/09/2017
En el vertiginoso mundo del J-pop y la escena idol japonesa, pocas historias son tan fascinantes como la de EMPiRE. Un grupo que emergió con una fuerza arrolladora, capturó los corazones de miles de fans, se vinculó con animes de fama mundial y, en la cima de su popularidad, protagonizó una de las transformaciones más inesperadas de la industria. No fue una simple separación, fue una metamorfosis calculada que dio vida a un nuevo concepto: ExWHYZ. Acompáñanos en este recorrido por la cronología de un grupo que desafió las convenciones, desde su nacimiento hasta su renacimiento.
El Nacimiento de un Imperio: Los Inicios (2017-2018)
La historia comienza oficialmente el 23 de agosto de 2017. Fruto de una colaboración estratégica entre dos gigantes de la industria musical japonesa, la agencia de talentos WACK y el sello discográfico Avex, nació un nuevo proyecto conocido inicialmente como "Project aW". Este proyecto, alimentado por el talento fresco de las audiciones de WACK de ese mismo año, se materializó bajo el nombre de EMPiRE. El concepto era claro: crear un grupo de idols alternativo con un sonido potente y una estética cuidada.
El público no tuvo que esperar mucho para escuchar su propuesta. El 6 de octubre de 2017, lanzaron su primera canción, "EMPiRE is Coming", un título premonitorio que sirvió como carta de presentación y que más tarde se incluiría en el álbum recopilatorio WACK & Scrambles Works. La expectación crecía a medida que se revelaban las identidades de sus miembros, preparando el terreno para su gran debut.
El 11 de abril de 2018, el grupo lanzó su primer álbum de estudio, The Empire Strikes Start!!. El impacto fue inmediato, no solo en la escena musical, sino también en el mundo del anime. La canción "Black to the dreamlight" fue seleccionada como uno de los temas de cierre para el popular anime Black Clover, catapultando su fama a nivel internacional. Apenas un mes después, el 1 de mayo, celebraron su primer concierto en solitario, un hito que, sin embargo, trajo consigo los primeros cambios significativos en su alineación. YUiNA EMPiRE fue transferida al grupo hermano BiS, mientras que MAHO EMPiRE y MiKiNA EMPiRE se unieron, demostrando la naturaleza fluida y a veces implacable de la gestión de talentos de WACK.
Consolidación y Crecimiento (2019-2021)
Con una formación renovada, EMPiRE continuó su ascenso imparable. El año 2019 fue especialmente prolífico. El 27 de febrero lanzaron su primer sencillo, "Pierce", que también encontró un hogar en el mundo del anime como tema de cierre para la temporada final de Fairy Tail. Sin embargo, el éxito vino acompañado de más cambios. Tras un maratónico evento en vivo de 24 horas, YUKA EMPiRE anunció su graduación del grupo el 4 de marzo para centrarse en sus estudios. La respuesta de la agencia fue rápida, y el 30 de marzo se presentó a NOW EMPiRE como nueva integrante.
La maquinaria de EMPiRE no se detuvo. Lanzaron dos sencillos más ese año: "Success Story" en julio y "Right Now" en octubre. Este último les devolvió a la órbita de Black Clover, esta vez como tema de apertura, consolidando su estatus como un grupo fuertemente ligado a la cultura pop japonesa. El año culminó con el lanzamiento de su segundo álbum, the GREAT JOURNEY ALBUM, el 18 de diciembre.
El 2020 trajo consigo un desafío global: la pandemia de COVID-19, que forzó la cancelación de su gira "Super Feeling Good Tour". A pesar de las dificultades, el grupo se mantuvo activo, lanzando el EP SUPER COOL EP en agosto. Ya en 2021, su conexión con el anime se fortaleció aún más cuando su canción "Hon-no" fue elegida como el opening del anime de Netflix High-Rise Invasion. Su tercer álbum, BRiGHT FUTURE, lanzado en noviembre de 2021, parecía cimentar un futuro brillante y estable para el grupo. Nadie sospechaba lo que estaba por venir.
El Fin de una Era y el Renacimiento: De EMPiRE a ExWHYZ
El 30 de mayo de 2022, los fans recibieron una noticia que sacudió los cimientos de la comunidad: EMPiRE anunciaba su disolución, efectiva el 2 de junio, apenas tres días después. El desconcierto fue total. ¿Por qué un grupo en pleno apogeo tomaría una decisión tan drástica? Las razones se prometieron para más adelante, pero la respuesta llegó en el propio concierto de despedida.
El 2 de junio de 2022, en su último show como EMPiRE, se desveló el gran giro argumental. No era un final, sino una transformación. Las miembros del grupo re-debutarían bajo un nuevo nombre, ExWHYZ, y con un nuevo sello discográfico, EMI Records. Fue una jugada maestra de rebranding, una mudanza estratégica para evolucionar su sonido, su imagen y su alcance. Para cerrar el capítulo anterior, lanzaron un EP digital final titulado THE FiNAL EMPiRE el 17 de agosto.
Tabla Comparativa: EMPiRE vs. ExWHYZ
| Característica | EMPiRE | ExWHYZ |
|---|---|---|
| Período Activo | 2017 - 2022 | 2022 - Presente |
| Sello Discográfico | Avex Trax | EMI Records |
| Álbum Debut | The Empire Strikes Start!! | xYZ |
| Continuidad | Grupo original bajo WACK y Avex | Sucesor directo con las mismas miembros al momento del cambio |
La Nueva Identidad: La Trayectoria de ExWHYZ
La era ExWHYZ comenzó con fuerza pero también con contratiempos. Poco después del anuncio, MiDORiKO tuvo que tomarse un descanso debido a una enfermedad crónica, ausentándose de la grabación del álbum debut, xYZ, lanzado el 2 de noviembre de 2022. Afortunadamente, se reincorporó en enero de 2023, y el grupo lanzó una versión actualizada del álbum, xYZ [Hyper Edition], con su voz y un tema nuevo.
Desde entonces, ExWHYZ ha demostrado ser una fuerza creativa prolífica, lanzando su segundo álbum Xanadu en abril de 2023 y su tercer álbum Dress to Kill en marzo de 2024, además de varios EPs y sencillos digitales. También han dado sus primeros pasos en la escena internacional, con actuaciones en Londres que demuestran su ambición global. Sin embargo, la evolución ha seguido cobrando su precio. En agosto de 2024, MiDORiKO dejó definitivamente el grupo por el empeoramiento de su condición, y en octubre del mismo año, NOW también se despidió. Pese a estas bajas, el grupo sigue adelante, con la promesa de un nuevo sencillo, "ID", para 2025.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuándo se formó EMPiRE?
EMPiRE se formó oficialmente el 23 de agosto de 2017, como un proyecto conjunto entre la agencia WACK y el sello Avex.
¿Por qué se separó EMPiRE?
Técnicamente, no fue una separación en el sentido tradicional. El grupo se disolvió el 2 de junio de 2022 como parte de una estrategia de rebranding para renacer inmediatamente como ExWHYZ bajo un nuevo sello discográfico, EMI Records. Fue una evolución planificada más que un final.
¿EMPiRE y ExWHYZ son el mismo grupo?
Sí y no. ExWHYZ está formado por las mismas integrantes que componían EMPiRE en el momento de su disolución. Sin embargo, operan con un nuevo nombre, una nueva dirección musical y una nueva identidad visual, por lo que se consideran un grupo sucesor y distinto.
¿Qué canciones de EMPiRE están en animes?
EMPiRE tuvo una fuerte presencia en el mundo del anime. Sus canciones más destacadas incluyen: "Black to the dreamlight" (ending de Black Clover), "Pierce" (ending de Fairy Tail), "Right now" (opening de Black Clover) y "Hon-no" (opening de High-Rise Invasion).
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