This, That, These, Those: La Guía Completa

Para cualquier estudiante de inglés, llega un momento crucial en el que cuatro pequeñas palabras parecen conspirar para crear confusión: this, that, these y those. ¿Te suenan familiares? Son los llamados demostrativos, y aunque su uso es constante en el día a día, dominar sus matices puede ser un desafío. Si alguna vez te has preguntado cuándo usar uno en lugar del otro, o si has sentido esa pequeña duda antes de señalar un objeto, este artículo es para ti. Vamos a desglosar de una vez por todas el misterio detrás de estas palabras, con explicaciones sencillas, ejemplos prácticos y una guía completa para que las uses con la seguridad de un hablante nativo.

La Clave Fundamental: Distancia y Número

Para entender el uso de "this", "that", "these" y "those", solo necesitas tener en cuenta dos conceptos muy simples: la distancia (proximidad) a la que se encuentra el objeto del que hablas, y el número (si es singular o plural).

Imagina que tienes una línea invisible que te separa de las cosas. Todo lo que está de tu lado de la línea, al alcance de tu mano o muy cerca de ti, usará "this" o "these". Todo lo que está del otro lado de la línea, a cierta distancia, usará "that" o "those".

Ahora, combinemos esto con el número:

• Singular (un solo objeto): Usarás "this" (para lo cercano) o "that" (para lo lejano).
• Plural (dos o más objetos): Usarás "these" (para lo cercano) o "those" (para lo lejano).

Parece sencillo, ¿verdad? Veámoslo con más detalle.

This y These: Lo que está a tu alcance

Usa "this" y "these" para hablar de personas u objetos que están cerca de ti en el espacio o en el tiempo. Son las palabras que usarías para algo que puedes tocar o que está justo a tu lado.

This (Singular, Cerca): Se traduce como "este", "esta" o "esto".

• This book in my hand is very interesting. (Este libro en mi mano es muy interesante).
• I love this song! (¡Me encanta esta canción! - la que está sonando ahora).
• Is this your pen? (¿Es este tu bolígrafo? - señalando uno sobre la mesa junto a ti).

These (Plural, Cerca): Se traduce como "estos" o "estas".

• These keys on the table are mine. (Estas llaves sobre la mesa son mías).
• Are these your shoes? (¿Son estos tus zapatos? - señalando un par a tus pies).
• I bought these apples this morning. (Compré estas manzanas esta mañana).

That y Those: Señalando a la distancia

Usa "that" y "those" para referirte a personas u objetos que están lejos de ti. Es la forma de señalar algo que no está a tu alcance inmediato.

That (Singular, Lejano): Se traduce como "ese", "esa", "eso", "aquel" o "aquella".

• Do you see that house on the hill? (¿Ves aquella casa en la colina?).
• I don't like that painting. (No me gusta ese cuadro - el que está al otro lado de la habitación).
• What is that noise? (¿Qué es ese ruido? - un sonido que viene de lejos).

Those (Plural, Lejano): Se traduce como "esos", "esas", "aquellos" o "aquellas".

• Those cars are very expensive. (Esos coches son muy caros - los que están en el aparcamiento de enfrente).
• Who are those people over there? (¿Quiénes son aquellas personas de allí?).
• I prefer those chairs, not these ones. (Prefiero aquellas sillas, no estas).

Tabla Comparativa para no Olvidar

A veces, una ayuda visual es la mejor herramienta. Aquí tienes una tabla sencilla para que memorices la regla de oro:

Análisis de un Diálogo Real: Viendo los Demostrativos en Acción

La teoría está muy bien, pero la mejor forma de aprender es viendo cómo se usan estas palabras en una conversación real. Analicemos un diálogo entre una madre, Sophie, que está de compras, y su hija, Daisy, a través de una videollamada.

Sophie: Listen, what do you think about these for your Uncle Bob?

Análisis: Sophie está usando "these" (estos/as) porque tiene los pantalones (trousers, que en inglés es plural) en la mano o muy cerca de ella. Para ella, están aquí.

Daisy: Mmm ... I’ve never seen Uncle Bob in trousers like those, but they are great!

Análisis: Daisy, en cambio, ve los pantalones a través de la pantalla de su teléfono. Para ella, los pantalones están lejos. Por eso usa "those" (esos/as).

Sophie: Daisy, one more question - what about this shirt for Oliver?

Análisis: Ahora Sophie sostiene una camisa (shirt, singular). Como la tiene cerca, usa "this" (esta).

Daisy: No, hold on, what about that one over there, behind you?

Análisis: Daisy ve otra camisa que le gusta más, pero está lejos de Sophie ("behind you"). Como es una sola camisa y está lejos, usa "that" (esa/aquella).

Sophie: This one? Really?

Análisis: Sophie se gira y coge la camisa que Daisy le indicó. Ahora la camisa está en su mano, cerca de ella. Por eso, al preguntar, cambia a "this" (¿Esta?).

Oliver: It’s going to be one of those years of ‘exotic’ presents, isn’t it?

Análisis: Aquí vemos un uso más abstracto. Oliver usa "those" para referirse a "esos años", que están lejanos en el tiempo (pasados o futuros) y son conceptualmente plurales. La distancia no siempre es física, también puede ser temporal o emocional.

Casos Especiales y Usos Avanzados

Aunque la regla principal de distancia y número cubre el 99% de los casos, hay algunos matices interesantes que te ayudarán a sonar aún más natural.

Uso Temporal

Como vimos en el ejemplo de Oliver, los demostrativos también se usan para referirse al tiempo.

• This: Para el presente o futuro inmediato. (This week has been very busy. I'm going on vacation this Friday).
• These: Para un periodo presente. (I'm enjoying these days off).
• That: Para un pasado concreto. (Do you remember that summer we went to the beach?).
• Those: Para un periodo de tiempo pasado. (Those were the days! - ¡Aquellos eran los buenos tiempos!).

Presentaciones e Identificaciones

Al presentar a personas o al identificarte por teléfono, "this" es la palabra clave.

• Anna, this is my friend, Mark. (Anna, este es mi amigo Mark).
• Al teléfono: Hi, this is Carlos. Can I speak to Maria? (Hola, soy Carlos. ¿Puedo hablar con María?).

"This Two" vs. "These Two"

Puede que alguna vez te encuentres con una construcción extraña como "this two". La regla gramatical es clara: si el número es plural (two, three, etc.), se debe usar "these". Por lo tanto, "these two cars" (estos dos coches) es lo correcto.

Sin embargo, en contextos muy específicos y coloquiales, alguien podría decir "this two" para referirse al número "2" como un concepto singular o un diseño. Por ejemplo, un diseñador gráfico podría decir: "Which do you prefer for the logo? This two or that two?", señalando dos diseños diferentes del número 2. Es una excepción muy rara. Para el 99.9% de las situaciones, recuerda: si es más de uno, es plural y debes usar "these" o "those".

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Para terminar de aclarar cualquier duda, aquí respondemos a las preguntas más comunes.

¿Cuál es la diferencia de pronunciación entre "this" y "these"?

¡Muy importante! La pronunciación es clave para que te entiendan. "This" tiene un sonido de "i" corta, similar a la "i" en la palabra española "si". En cambio, "these" tiene un sonido de "i" larga, que se parece más a una "ii" en español. Practica la diferencia: /ðɪs/ (this) vs. /ðiːz/ (these).

¿Puedo usar "they" en lugar de "these" o "those"?

Sí, a veces. "They" es un pronombre personal, mientras que "these" y "those" son demostrativos. Si alguien pregunta "What are these?", puedes responder "They are pens" (Son bolígrafos). Usar "they" es más simple y general, mientras que usar "these/those" pone más énfasis en los objetos específicos. "These are pens" (Estos son bolígrafos) responde a la pregunta y confirma que te refieres a los objetos cercanos.

¿Cuándo se usan como adjetivos y cuándo como pronombres?

Actúan como adjetivos cuando van seguidos de un sustantivo: This car is red. Actúan como pronombres cuando sustituyen al sustantivo: This is my car.

Dominar "this, that, these y those" es dar un paso de gigante en tu fluidez en inglés. La clave, como hemos visto, es simple: piensa en la distancia y en el número. La próxima vez que hables, haz una pausa de un segundo, evalúa si el objeto está cerca o lejos, si es uno o varios, y elige la palabra correcta. Con un poco de práctica, ¡lo harás de forma automática y sin dudar!