The Communards: Pop, activismo y un falsete de oro

En la vibrante y a menudo tumultuosa década de los 80, pocas bandas lograron encapsular la dualidad de la euforia de la pista de baile y la cruda realidad de la lucha social como The Communards. Este dúo británico, activo por un período tan breve como intenso (de 1985 a 1988), dejó una marca indeleble en la historia del pop. Liderados por la inconfundible voz de falsete de Jimmy Somerville y el genio musical de Richard Coles, The Communards no solo crearon himnos que arrasaron en las listas de éxitos, sino que también se convirtieron en una voz crucial para el activismo LGTB+ en uno de los momentos más desafiantes para la comunidad.

Orígenes: De la Furia de Bronski Beat a una Nueva Alianza

La historia de The Communards comienza con el final de otra. En 1985, Jimmy Somerville ya era una estrella. Como vocalista de Bronski Beat, había conquistado el mundo con "Smalltown Boy", un himno autobiográfico sobre la experiencia de ser un joven gay en un pueblo pequeño y conservador. Sin embargo, a pesar del éxito, Somerville sentía la necesidad de explorar nuevos horizontes creativos y políticos. Su salida de Bronski Beat conmocionó a la industria, pero abrió la puerta a una colaboración histórica.

El destino lo unió a Richard Coles, un músico con formación clásica que, en ese momento, tocaba el clarinete en una orquesta de teatro. A primera vista, no podían ser más diferentes: Somerville, el escocés de clase obrera, apasionado y directo; Coles, el inglés de clase media, intelectual y reservado. Pero compartían dos pilares fundamentales: un profundo amor por la música y un inquebrantable compromiso con la política de izquierdas. Se conocieron en el Londres post-punk de principios de los 80, una ciudad que era un refugio para jóvenes como ellos, que huían de entornos menos tolerantes, pero que también se enfrentaba a la devastadora epidemia del SIDA. De esta colisión de mundos nació The Communards, un nombre que era en sí mismo una declaración de principios, un homenaje a los revolucionarios de la Comuna de París de 1871.

El Ascenso Meteórico al Olimpo del Pop

El dúo no tardó en demostrar su potencial. Su primer sencillo, "You Are My World" (1985), fue un éxito inmediato en el Reino Unido, una balada de piano que mostraba la increíble capacidad vocal de Somerville y los elegantes arreglos de Coles. Pero fue en 1986 cuando se catapultaron al estrellato mundial. Decidieron versionar un clásico del soul de Harold Melvin & the Blue Notes, "Don't Leave Me This Way", inspirándose en la enérgica interpretación disco de Thelma Houston.

Para la grabación, invitaron a la cantante Sarah Jane Morris. Su voz de barítono, profunda y potente, creó un contraste espectacular con el falsete etéreo de Somerville. El resultado fue una explosión de alegría hi-NRG, una canción que era imposible no bailar. Don't Leave Me This Way se convirtió en un fenómeno global. Se mantuvo en el número uno de las listas británicas durante cuatro semanas y se convirtió en el sencillo más vendido de 1986 en el país. La canción, en el contexto de la crisis del SIDA, adquirió un nuevo y desgarrador significado. La súplica de "no me dejes de esta manera" se transformó en un himno de resistencia y un lamento por las vidas que se perdían, resonando profundamente en la comunidad gay.

"Red": Conciencia Política en la Pista de Baile

Tras el éxito masivo de su álbum debut homónimo, "Communards", la banda regresó en 1987 con su segundo y último trabajo de estudio, "Red". El título era una referencia directa a su ideología socialista, dejando claro que su compromiso político no se había diluido con la fama. Este álbum fue aún más ambicioso, combinando la euforia pop con letras que criticaban abiertamente las políticas conservadoras de Margaret Thatcher y la homofobia imperante.

El primer sencillo fue otra versión magistral: "Never Can Say Goodbye", originalmente popularizada por The Jackson 5 y Gloria Gaynor. La interpretación de The Communards la convirtió en un torbellino de pop orquestal que arrasó en toda Europa. Sin embargo, el verdadero corazón del álbum residía en canciones originales como "For a Friend", una balada devastadora que Somerville escribió en memoria de su amigo Mark Ashton, activista y una de las primeras figuras públicas en el Reino Unido en morir a causa del SIDA. La canción es un testimonio conmovedor del dolor y la rabia de una generación.

Comparativa de Álbumes de Estudio

La Tensión y el Abrupto Final

A pesar de su éxito continuado, la carrera de The Communards fue tan intensa como breve. En 1988, tras solo tres años y dos álbumes, el dúo anunció su separación. Aunque inicialmente se habló de una ruptura amistosa, la realidad fue más compleja y dolorosa. Las presiones de la fama, las giras constantes y las diferencias personales comenzaron a hacer mella. La tensión culminó en una fuerte discusión que llegó a lo físico. En medio del altercado, Richard Coles, en un momento de ira, le espetó a Jimmy que no lo tocara porque tenía VIH. No era cierto, pero la herida fue demasiado profunda. Al descubrir la mentira, Somerville se sintió traicionado y el vínculo se rompió de forma irreparable. El sueño de The Communards había llegado a su fin.

Vidas Después de The Communards: Dos Caminos Inesperados

Tras la disolución, sus miembros tomaron caminos radicalmente diferentes. Jimmy Somerville continuó su carrera en solitario, lanzando éxitos como "Read My Lips (Enough Is Enough)" y manteniéndose como una figura icónica y un incansable activista por los derechos LGTB+.

El viaje de Richard Coles, sin embargo, fue mucho más sorprendente. Tras el fin de la banda, se sumergió en un período de excesos. Como él mismo describió, fue un "final muy a lo pop star, choque con incendio". Se encontró perdido en una espiral de fiestas y drogas, mientras el VIH devastaba a su círculo de amigos. En medio de esa turbulencia, buscó consuelo y recordó la paz que sentía en la capilla de su colegio. Al entrar de nuevo en una iglesia, sintió que había encontrado su "hábitat natural". Este fue el comienzo de una transformación asombrosa. Coles estudió teología y en 2005 fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra. Hoy, el Reverendo Richard Coles es una querida figura pública en el Reino Unido, copresentador de un popular programa en la BBC Radio, personaje televisivo y autor. En 2005, contrajo matrimonio civil con David Oldham, también sacerdote, con quien mantuvo una relación en celibato hasta el fallecimiento de David en 2019.

Legado: Más Allá de la Música

The Communards fueron una anomalía maravillosa en el paisaje pop de los 80. Demostraron que la música de baile podía ser un vehículo para la alegría más pura y, al mismo tiempo, para el comentario social más afilado. Utilizaron su fama para dar voz a los marginados, para luchar contra la injusticia y para crear una banda sonora de resistencia que sigue resonando con una fuerza increíble. Dejaron un puñado de himnos inmortales que nos recuerdan que una gran canción pop, en el momento adecuado, puede ayudar a cambiar el mundo.

Preguntas Frecuentes

¿Quiénes formaban The Communards?

El dúo estaba formado por el vocalista escocés Jimmy Somerville (previamente en Bronski Beat) y el músico y pianista inglés Richard Coles.

¿Cuál fue su canción más famosa?

Su mayor éxito a nivel mundial es su versión de "Don't Leave Me This Way", grabada a dúo con Sarah Jane Morris. Fue el sencillo más vendido de 1986 en el Reino Unido.

¿Por qué se separaron?

Se separaron en 1988 debido a crecientes tensiones personales, que culminaron en una fuerte discusión que fracturó su relación de forma definitiva.

¿Qué fue de los miembros después de la separación?

Jimmy Somerville continuó una exitosa carrera como solista y activista. Richard Coles tuvo un viaje extraordinario: tras un período de crisis, se convirtió en sacerdote anglicano, escritor y una conocida personalidad de los medios en el Reino Unido.

¿Qué tipo de voz tenía Jimmy Somerville?

Jimmy Somerville es mundialmente famoso por su distintiva y potente voz de falsete. Es un contratenor natural, capaz de alcanzar notas muy agudas con una claridad y fuerza asombrosas.