The Wicker Man: El Desastre que Coronó a Cage

Existen películas que fracasan estrepitosamente en taquilla. Otras son destrozadas por la crítica. Y luego está The Wicker Man de 2006, una obra que logró ambas cosas con una espectacularidad pocas veces vista, para luego renacer de sus cenizas y convertirse en un pilar inamovible de la cultura de internet y el cine de culto. Es la película del traje de oso, del puñetazo a una mujer, del muñeco quemado y, por encima de todo, es la película de las abejas. Un vehículo para la desatada y gloriosa interpretación de un Nicolas Cage en su estado más puro, un actor que, para bien o para mal, quedó marcado para siempre por este singular proyecto.

Lanzada sin pena ni gloria el 1 de septiembre de 2006, la cinta dirigida por Neil LaBute pretendía ser una relectura moderna del clásico de terror británico de 1973. Sin embargo, el resultado fue algo completamente diferente: un thriller torpe, una comedia hilarante y un drama existencial, todo al mismo tiempo. Hoy nos sumergimos en las extrañas aguas de la isla de Summersisle para desentrañar cómo un desastre cinematográfico se transformó en una leyenda.

Un Remake Condenado al Fracaso

La premisa de The Wicker Man es, en apariencia, la de un thriller convencional. Edward Malus (Nicolas Cage), un policía de California atormentado por un trágico accidente, recibe una carta de su ex-prometida, Willow, pidiéndole ayuda. Su hija, Rowan, ha desaparecido en Summersisle, una remota isla en el estado de Washington donde vive una comunidad neopagana aislada del mundo. Malus viaja hasta allí solo para encontrarse con un muro de silencio y hostilidad por parte de las habitantes, una sociedad matriarcal liderada por la enigmática Hermana Summersisle (Ellen Burstyn).

Lo que debería haber sido una tensa investigación se convierte en una espiral de situaciones absurdas y diálogos inverosímiles. El estudio, presintiendo el desastre, estrenó la película en el fin de semana del Día del Trabajo en Estados Unidos, una fecha conocida en la industria como un "vertedero" para proyectos en los que no se tiene fe. No se hicieron pases de prensa previos, una señal inequívoca de que se esperaba una masacre crítica. Y así fue. Los críticos la calificaron de torpe, aburrida y carente de suspense. El público le dio la espalda, y con un presupuesto de 40 millones de dólares, la película apenas recaudó 38 millones en todo el mundo, confirmando su estatus de fracaso financiero.

¿Comedia Involuntaria o Sátira Incomprendida?

La pregunta que ha perseguido a la película durante años es: ¿eran conscientes de lo que estaban haciendo? La respuesta, sorprendentemente, es sí. Tanto Nicolas Cage como el director Neil LaBute han afirmado en múltiples ocasiones que el humor absurdo era completamente intencional. Cage declaró: "Wicker Man es probablemente el mejor ejemplo de una película en la que la gente está desconcertada porque piensan, por alguna razón, que no sabíamos que era humorística, a pesar de que estoy vestido con un traje de oso, haciendo estas cosas ridículas... ¿cómo puedes no saber que Neil y yo sabíamos que esto era humor absurdo?".

LaBute, conocido por sus obras teatrales y películas que exploran la masculinidad tóxica (como In the Company of Men), tuvo una idea central para su remake: invertir los roles de género. En lugar de un culto pagano patriarcal como en la original, su Summersisle es un matriarcado que huyó de la persecución en Salem. LaBute quería poner al típico héroe masculino, un policía que cree tener el poder y la autoridad, en una situación de total impotencia, rodeado de mujeres que lo manipulan y se burlan de él. "Pensamos: esto hará que la gente se ría", dijo LaBute. "Van a pensar que esto es divertido, especialmente con Cage desatado, haciendo lo suyo. Pero al final, lo vamos a matar". La intención era usar la comedia para desarmar al espectador antes del brutal y oscuro desenlace. El problema fue que la ejecución de los elementos de terror fue tan deficiente que el humor eclipsó por completo cualquier otra intención.

Comparativa de Versiones: 1973 vs. 2006

Para entender la magnitud del cambio, es útil comparar ambas películas:

"¡NO LAS ABEJAS!": La Anatomía de un Fenómeno Viral

Si hay un momento que define a The Wicker Man de 2006, es la tortura con abejas. Curiosamente, esta escena, que se convertiría en el grito de guerra de la película, no estaba en la versión que se proyectó en los cines. Fue en la edición sin censura del DVD donde el mundo pudo ver a Edward Malus con una jaula de malla en la cabeza mientras las mujeres de la isla le vierten un enjambre de abejas. Su reacción es historia de internet: "¡Oh, no, las abejas! ¡NO LAS ABEJAS! AAAAAAHHHH, ¡MIS OJOS! ¡MIS OJOS! AAAAAAHHHH".

A partir de 2007, la escena explotó en plataformas como YTMND y YouTube. Se convirtió en el material perfecto para remixes, parodias y los famosos "YouTube Poops". La sobreactuación de Cage, combinada con lo ridículo de la situación, era irresistible. El meme de "¡No las abejas!" se unió a otros momentos icónicos como "How'd it get burned?" (¿Cómo se quemó?) y el puñetazo al personaje de Leelee Sobieski mientras Cage viste un traje de oso. Este fenómeno consolidó una nueva percepción pública de Nicolas Cage: ya no era solo el actor ganador de un Óscar, sino una máquina de memes andante, una imagen que se vio reforzada por sus conocidos problemas fiscales y una seguidilla de películas de dudosa calidad. Él mismo ha expresado su frustración con esta "memeficación", argumentando que siempre se ha tomado su trabajo muy en serio, incluso en sus papeles más experimentales.

Revisitando Summersisle: ¿Un Fracaso con Algo que Decir?

Más de quince años después, ¿merece la pena volver a ver The Wicker Man? La respuesta es un rotundo sí, pero no como la película de terror que pretendía ser. Es una fascinante cápsula del tiempo, un estudio sobre la ambición, el fracaso y la cultura de internet. Si se mira más allá de la superficie de la comedia involuntaria, hay ideas interesantes. La película juega con el miedo masculino a la pérdida de poder y estatus. Edward, el representante de la ley y el patriarcado, es sistemáticamente despojado de toda su autoridad y convertido en un bufón impotente. Las mujeres de la isla, lejos de ser simples villanas, pueden ser vistas como una fuerza vengadora que se rebela contra siglos de opresión.

El problema es que LaBute no es un director de terror competente. Sus intentos de crear suspense o sustos caen en saco roto, dejando solo la extraña mezcla de sátira social y la interpretación desquiciada de Cage. Es una película que fracasa en casi todo lo que se propone como thriller, pero triunfa de manera espectacular como una pieza de entretenimiento surrealista. Es, como se dijo en su momento, "un fracaso que en realidad trata sobre algo". Y ese algo, envuelto en trajes de oso y abejas, es lo que la ha hecho inolvidable.

Preguntas Frecuentes