Explorando Galerías: De Monasterios a Arte Moderno

El término "galería" evoca imágenes muy diversas: desde pasillos arquitectónicos cargados de historia en antiguos monasterios hasta vibrantes centros de arte de vanguardia o desolados pasajes comerciales que guardan los ecos de un pasado glorioso. Para comprender a fondo qué son las galerías norte y oeste, es necesario embarcarse en un viaje que nos llevará primero a un cenobio benedictino en Cataluña, para luego saltar a un reducto de la cultura experimental en Buenos Aires y finalmente aterrizar en un moderno espacio fotográfico en Canadá. Cada uno de estos lugares, bajo el mismo nombre, nos cuenta una historia única sobre el arte, la sociedad y el paso del tiempo.

El Monasterio de San Pedro de Casserres y sus Galerías Claustrales

El punto de partida de nuestra exploración es el Monasterio de San Pedro de Casserres, una joya del románico catalán ubicada en un meandro del río Ter, en la comarca de Osona. Fundado en el año 1006 por la vizcondesa Ermetruit de Osona-Cardona, este monasterio benedictino se convirtió en el cenobio familiar de uno de los linajes más importantes de la región. Su historia está marcada por la nobleza, las tensiones con el obispado de Vich, los terremotos y una eventual decadencia que lo llevó casi a la ruina, hasta su completa rehabilitación a finales del siglo XX.

El Corazón del Monasterio: El Claustro

El elemento central para responder a nuestra pregunta inicial se encuentra en su claustro de planta rectangular. Es aquí donde encontramos las famosas galerías, también conocidas como pandas. Lo que hace único a este claustro es que sus cuatro lados no son uniformes, sino que reflejan dos fases constructivas distintas, una antes y otra después del devastador terremoto de 1428.

La restauración del conjunto, realizada bajo el criterio de anastilosis —una técnica arqueológica que busca reconstruir un monumento usando sus piezas originales caídas—, nos permite hoy apreciar estas diferencias de manera clara y didáctica.

Las Galerías Norte y Oeste: Elegancia y Simetría

Las galerías norte y oeste son las que responden a la imagen más clásica de un claustro románico. Están compuestas por una sucesión de arcos de medio punto que se apoyan sobre columnas simples. Un detalle particular es que estas columnas no descansan sobre un podio o antepecho corrido, como es habitual en muchos claustros catalanes, sino sobre una plataforma baja que apenas se eleva del suelo del patio. Los capiteles que coronan estas columnas son réplicas de los originales, que fueron trasladados al Museo Episcopal de Vich para su mejor conservación. Estos capiteles presentan una ornamentación sencilla, principalmente vegetal y geométrica. Solo se dejó un capitel original, en el ángulo noreste, como testigo del arte de la época.

Las Galerías Este y Sur: Austeridad y Funcionalidad

En contraste, las galerías este y sur presentan una estructura muy diferente. En lugar de columnas y arcos, están formadas por robustos pilares de sección cuadrada que sostienen un arquitrabe de madera. Esta solución arquitectónica, más simple y posiblemente más rápida de construir, corresponde a la fase de reconstrucción posterior al terremoto. La panda este es la más antigua y alberga dependencias cruciales para la vida monacal: el escritorio-biblioteca, la sala capitular y el dormitorio de los monjes.

Galería del Este: El Fantasma de la Vanguardia Porteña

Cambiamos de continente y de era para adentrarnos en un tipo de galería completamente diferente. La Galería del Este en Buenos Aires no es un espacio de recogimiento monacal, sino un pasaje comercial que fue, durante décadas, el epicentro de la cultura de vanguardia y la bohemia de la ciudad. Ubicada entre las calles Florida y Maipú, esta galería diseñada por el célebre arquitecto Clorindo Testa fue el refugio de artistas, escritores, músicos y diseñadores que marcaron una época.

Figuras de la talla de Jorge Luis Borges, quien vivía justo enfrente, eran asiduas. Se cuenta que pasaba tardes enteras en la librería "La Ciudad", conversando y firmando ejemplares. Por sus pasillos caminaron también Gabriel García Márquez, Ray Bradbury, Marta Minujín, Charly García y Luis Alberto Spinetta. La disquería "El Agujerito" era una meca para melómanos, mientras que el bar "Barbudos" era el punto de encuentro donde se gestaban tertulias intelectuales al calor de un Negroni.

Lamentablemente, la gloria de la Galería del Este es hoy un recuerdo. El paso del tiempo, las crisis económicas y la pandemia la han transformado en un lugar fantasmagórico y desolado. La mayoría de sus 69 locales están cerrados, sus vidrieras vacías y sus pasillos, antes abarrotados por hasta quince mil personas al día, ahora solo reflejan el silencio. Nombres de tiendas míticas impresos en los cristales son los únicos vestigios de un esplendor perdido. Su estado actual es un poderoso símbolo de la fragilidad de los espacios culturales y un llamado a la preservación de la memoria histórica de una ciudad.

The Polygon Gallery: Un Faro de la Fotografía en Canadá

Nuestro último destino nos lleva a la costa oeste de Canadá, donde encontramos The Polygon Gallery. Este espacio representa una tercera acepción del término: la galería de arte moderna, concebida como un lugar para la exhibición y difusión de la creación contemporánea. Fundada en 1981, The Polygon es la galería de imágenes sin fines de lucro más grande del oeste de Canadá.

Aunque su programación es variada, su principal seña de identidad es la fotografía. En 2017, la galería vivió un renacimiento al trasladarse a un nuevo y espectacular edificio a lo largo de la costa, entre Lonsdale Quay Market y Shipyards Night Market. Este nuevo emplazamiento no solo le ha dado mayor visibilidad, sino que la ha consolidado como una institución cultural de referencia en la región, un faro dedicado a la imagen en un entorno natural privilegiado.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué son exactamente las galerías norte y oeste del Monasterio de Casserres?

Son dos de los cuatro pasillos o pandas que conforman el claustro del monasterio. Arquitectónicamente, se caracterizan por sus arcos de medio punto apoyados en columnas simples con capiteles decorados, siguiendo el estilo románico original del siglo XI.

¿Por qué fue tan importante la Galería del Este de Buenos Aires?

Fue el principal punto de encuentro de la vanguardia cultural y artística de Buenos Aires entre los años 60 y 80. Su proximidad al mítico Instituto Di Tella y la presencia constante de figuras como Jorge Luis Borges la convirtieron en un símbolo de la modernidad y la experimentación.

¿Qué tipo de arte se puede ver en The Polygon Gallery?

The Polygon Gallery se especializa principalmente en la exhibición de fotografía e imagen. Es reconocida como la galería de imágenes sin fines de lucro más grande e importante del oeste de Canadá, presentando tanto a artistas locales como internacionales.

¿Se puede visitar la Galería del Este hoy en día?

Sí, la galería es un pasaje público, pero se encuentra en un estado de semi-abandono. La mayoría de sus locales comerciales están cerrados y ha perdido por completo el bullicio y la actividad cultural que la caracterizaban. Solo unos pocos negocios, como algunas tiendas de antigüedades, resisten.

¿Qué es la restauración por anastilosis?

Es una técnica de restauración que consiste en volver a colocar en su posición original las piezas de un edificio que se han caído o desplazado, utilizando la menor cantidad posible de material nuevo. El objetivo es preservar la autenticidad del monumento, como se hizo en el claustro del Monasterio de Casserres.

En definitiva, una simple pregunta sobre las galerías norte y oeste nos ha permitido descubrir tres mundos. Desde la piedra milenaria de un claustro benedictino que invita a la meditación, pasando por el cemento y el mármol de un pasaje comercial que fue el corazón de una revolución cultural, hasta el cristal y el acero de una moderna galería que mira al futuro de la imagen. Tres espacios, tres historias, un solo nombre que demuestra la riqueza y la diversidad de la creación humana a lo largo del tiempo.