Un viaje por toda la saga Age of Empires

Age of Empires es, sin lugar a dudas, uno de los pilares fundamentales en el género de la estrategia en tiempo real (RTS). Desde su nacimiento en 1997, esta franquicia ha cautivado a millones de jugadores, transportándolos a diferentes épocas de la historia humana para construir imperios, gestionar recursos y liderar ejércitos en batallas épicas. A diferencia de otras sagas como Civilization o Command & Conquer, Age of Empires encontró su propia identidad al combinar con maestría la precisión histórica con una jugabilidad profunda y accesible. A lo largo de más de dos décadas, la saga ha visto nacer secuelas, expansiones, remasterizaciones y hasta curiosos spin-offs. En este artículo, repasaremos cada uno de los títulos que conforman este vasto imperio, desde las entregas principales hasta las adaptaciones para consolas portátiles y móviles, mientras desentrañamos la pregunta clave: ¿cuántas secuelas tiene realmente Age of Empires?

La Saga Principal: Un Recorrido a Través de la Historia

El corazón de la franquicia reside en sus entregas numeradas, desarrolladas originalmente por los legendarios Ensemble Studios. Cada juego principal representa un salto significativo en el tiempo, permitiendo a los jugadores experimentar la evolución de la guerra y la sociedad.

Age of Empires (1997) - El Origen de la Leyenda

El juego que lo empezó todo. Lanzado en 1997, nos sumergió en la Antigüedad, abarcando desde la Edad de Piedra hasta la Edad de Hierro. Ofrecía 12 civilizaciones para elegir, agrupadas en cuatro estilos arquitectónicos distintos: egipcio, mesopotámico, griego y oriental. El objetivo era simple pero adictivo: recolectar recursos (madera, comida, oro y piedra), avanzar de edad para desbloquear nuevas tecnologías y unidades, y finalmente, aplastar a tus oponentes. Fue un éxito rotundo que sentó las bases de la saga.

• Expansión: The Rise of Rome (1998), que añadió el Imperio Romano y otras tres civilizaciones, junto con nuevas campañas y unidades.
• Remasterización: Age of Empires: Definitive Edition (2018), una versión modernizada con gráficos en 4K, una banda sonora remasterizada y mejoras en la jugabilidad.

Age of Empires II: The Age of Kings (1999) - La Cima de la Saga

Considerado por muchos como la obra cumbre de la franquicia y uno de los mejores RTS de todos los tiempos. Lanzado en 1999, nos llevó a la Edad Media. Mejoró todos los aspectos de su predecesor: una inteligencia artificial mucho más desafiante, 13 civilizaciones con unidades únicas y tecnologías distintivas, y campañas históricas memorables como las de Juana de Arco o Gengis Kan. Su equilibrio y profundidad lo convirtieron en un fenómeno competitivo que perdura hasta hoy. Su éxito fue masivo, superando con creces al original y obteniendo una aclamación crítica casi unánime.

• Expansión Clásica: The Conquerors (2000), que introdujo cinco nuevas civilizaciones, incluyendo a los aztecas y los mayas, y campañas icónicas como la de El Cid.
• Remasterizaciones y Nuevas Expansiones: En 2013 se lanzó Age of Empires II: HD Edition, que revivió el juego y dio pie a nuevas expansiones oficiales (The Forgotten, The African Kingdoms, Rise of the Rajas). Finalmente, en 2019, llegó la Age of Empires II: Definitive Edition, la versión definitiva que unifica todo el contenido y sigue recibiendo soporte y nuevas civilizaciones.

Age of Mythology (2002) - Cuando los Dioses Intervienen

Aunque técnicamente es un spin-off, su calidad y escala lo colocan al nivel de una entrega principal. Age of Mythology (AOM) cambió el rigor histórico por la fantasía de las mitologías griega, egipcia y nórdica. Fue el primer juego de la saga en utilizar un motor gráfico 3D, lo que permitió efectos visuales espectaculares. La jugabilidad clásica se enriqueció con unidades míticas como minotauros e hidras, y el favor de los dioses, un nuevo recurso para invocar poderes divinos devastadores. Su editor de escenarios era increíblemente potente, dando lugar a una creatividad sin límites por parte de la comunidad.

• Expansión: The Titans (2003), que añadió a los atlantes como nueva cultura y la capacidad de invocar a Titanes, unidades colosales capaces de arrasar ciudades enteras.
• Reedición y Expansión Moderna: En 2014 se lanzó Age of Mythology: Extended Edition, y sorprendentemente, en 2016 recibió una nueva expansión llamada Tale of the Dragon, centrada en la mitología china.

Age of Empires III (2005) - La Era de la Pólvora y la Colonización

La última entrega numerada de Ensemble Studios nos transportó a la Era de los Descubrimientos y la colonización de las Américas, abarcando desde el siglo XVI hasta el XIX. Introdujo importantes novedades jugables, como la "Metrópoli" (Home City), una ciudad persistente desde la que podíamos enviar refuerzos y mejoras a nuestras colonias durante las partidas, añadiendo un toque de rol y progresión. Con un motor gráfico impresionante para la época y físicas realistas, Age of Empires III fue otro éxito, aunque no alcanzó el estatus de culto de su predecesor.

• Expansiones: The WarChiefs (2006), que se centró en las civilizaciones nativas americanas, y The Asian Dynasties (2007), que añadió las civilizaciones china, japonesa e india.
• Remasterización: Age of Empires III: Definitive Edition (2020), que actualizó el juego con gráficos modernos y contenido expandido.

Tabla Comparativa de la Saga Principal

Más Allá del PC: Los Spin-offs y Adaptaciones

La saga no se limitó a los ordenadores. Microsoft intentó expandir su imperio a otras plataformas, con resultados muy variados.

Age of Empires en Nintendo DS: Estrategia por Turnos

La portátil de Nintendo recibió dos adaptaciones muy interesantes que cambiaron la jugabilidad de raíz. En lugar de tiempo real, estos juegos apostaron por la estrategia por turnos, al más puro estilo Advance Wars.

• Age of Empires: The Age of Kings (2006): Basado en AoE II, adaptó de forma brillante la esencia del juego a un sistema por turnos, recibiendo muy buenas críticas por su profundidad estratégica en formato portátil.
• Age of Empires: Mythologies (2008): Siguiendo la fórmula de su predecesor, esta entrega se basó en Age of Mythology, llevando la lucha entre dioses y héroes al tablero por turnos de la DS.

Experimentos Online y Móviles

Tras el cierre de Ensemble Studios, Microsoft experimentó con nuevos modelos de negocio.

• Age of Empires Online (2012): Un intento de llevar la saga al modelo free-to-play con un estilo gráfico caricaturesco. Aunque la jugabilidad era sólida, su fuerte dependencia de las microtransacciones y la necesidad de conexión permanente generaron rechazo. El juego fue descontinuado en 2014, aunque la comunidad lo ha mantenido vivo a través del "Project Celeste".
• Age of Empires: Castle Siege (2014): Un juego para móviles que se alejaba completamente de la fórmula original para convertirse en un tower defense similar a Clash of Clans. Tuvo un éxito moderado pero ya no está disponible.
• Age of Empires: World Domination (2015): Otro intento de llevar la experiencia RTS a móviles, pero su lanzamiento fue limitado y fue cancelado menos de un año después.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre la Saga Age of Empires

¿Cuántos juegos principales tiene la saga Age of Empires?

La saga principal consta de tres entregas numeradas (Age of Empires I, II y III). Sin embargo, muchos fans consideran a Age of Mythology como una cuarta entrega principal debido a su escala y calidad, a pesar de ser un spin-off temático.

¿Cuál es considerado el mejor juego de la saga?

Aunque es subjetivo, el consenso general de la comunidad y la crítica apunta a Age of Empires II: The Age of Kings como el mejor de la saga por su perfecto equilibrio, profundidad estratégica y una comunidad activa que perdura décadas después.

¿Se puede jugar Age of Empires en consolas?

Históricamente, la saga ha sido de PC. La única excepción clásica fue un port de Age of Empires II para PlayStation 2. Sin embargo, con el renacimiento de la saga bajo Xbox Game Studios, las Definitive Editions de Age of Empires II y el más reciente Age of Empires IV han sido lanzadas en consolas Xbox.

¿Qué fue de Ensemble Studios?

Los creadores originales de la saga fueron cerrados por Microsoft en 2009 tras finalizar su trabajo en Halo Wars. Muchos de sus miembros fundaron nuevos estudios, como Robot Entertainment, que desarrollaron Age of Empires Online.

El Legado y el Futuro de un Imperio

La historia de Age of Empires es una de resiliencia. Tras años de incertidumbre después del cierre de Ensemble Studios, Microsoft y Xbox Game Studios decidieron revivir la franquicia por todo lo alto. Las exitosas Definitive Editions de la trilogía original no solo modernizaron estos clásicos para nuevas audiencias, sino que demostraron que el apetito por la estrategia histórica seguía intacto. Este renacimiento culminó con el desarrollo de Age of Empires IV por Relic Entertainment, una secuela muy esperada que ha buscado combinar lo mejor de los clásicos con nuevas ideas. El imperio no solo ha sobrevivido, sino que sigue expandiéndose, demostrando que la buena estrategia, como la historia misma, nunca pasa de moda.