Under the Waves: Un viaje a las profundidades

Hay una clase de soledad que solo se puede encontrar en las profundidades del océano, un lugar donde la presión del agua es tan abrumadora como el peso del propio pasado. Esta es la premisa de la que parte Under the Waves, la nueva aventura narrativa de Parallel Studio, apadrinada por Quantic Dream bajo su sello Spotlight. En este título, nos ponemos en la piel de Stan, un buzo profesional que decide recluirse en una base submarina en el Mar del Norte durante los años 70. No es una misión heroica ni una expedición científica de vanguardia; es una huida, un intento desesperado por procesar un trauma personal en el silencio y el aislamiento del lecho marino. Un viaje que combina una potente carga narrativa con mecánicas de exploración y supervivencia ligera, creando una experiencia tan melancólica como fascinante.

Una inmersión en la soledad y el duelo

La historia de Under the Waves nos presenta a Stan en un momento crítico de su vida. A través de conversaciones por radio con su compañero Tim, y algunos flashbacks y secuencias oníricas, vamos desentrañando poco a poco la tragedia que lo ha llevado a aceptar este trabajo. El juego maneja el tema del duelo con una delicadeza notable, utilizando el entorno submarino como una poderosa metáfora de su estado mental: vasto, oscuro, lleno de maravillas ocultas pero también de peligros y una sensación constante de ahogo. La base subacuática, nuestro pequeño y seguro hogar, se convierte en el único refugio contra la inmensidad exterior y los fantasmas interiores.

La influencia de juegos como Firewatch es evidente. Al igual que en la obra de Campo Santo, gran parte del desarrollo del personaje y la trama ocurre a través de diálogos por radio, creando un vínculo con un personaje al que nunca vemos pero que se convierte en nuestro único anclaje con la humanidad. Sin embargo, Under the Waves va un paso más allá, ya que la soledad de Stan es interrumpida por extraños sucesos y visiones que desdibujan la línea entre la realidad y el delirio, empujando al jugador a cuestionar si lo que ve es real o una manifestación de su dolor.

Más allá de la narrativa: supervivencia y exploración

A diferencia de otras aventuras narrativas que podrían ser catalogadas como 'walking simulators', Under the Waves integra una capa de jugabilidad que le da cuerpo y sustancia a la experiencia. Cada día, Stan tiene una serie de tareas de mantenimiento que realizar para la compañía petrolera que lo emplea. Estas misiones nos obligan a salir de la seguridad de nuestra base y adentrarnos en el océano a bordo de nuestro fiel submarino, Moon.

Aquí es donde entra en juego la exploración. El mapa es una zona semiabierta llena de cuevas, pecios y secretos por descubrir. Para sobrevivir en estas excursiones, debemos gestionar nuestro suministro de oxígeno y los recursos que recolectamos. El juego introduce un sistema de crafteo sencillo pero efectivo: recogiendo plásticos, metales y otros desechos del fondo marino, podemos fabricar cargas de oxígeno, bengalas, kits de reparación para el submarino y mejoras para nuestro equipo. Esta mecánica no solo añade un objetivo tangible a la exploración, sino que también sirve para vehicular un claro mensaje ecologista, desarrollado en colaboración con la Surfrider Foundation Europe, sobre el impacto de la contaminación en nuestros océanos.

Aunque estas tareas pueden parecer a veces las de un recadero, son la excusa perfecta para sumergirnos en el mundo, descubrir planos para nuevas mejoras y perdernos en la belleza hipnótica del fondo marino, rompiendo con la linealidad estricta de otros títulos del género.

Comparativa con juegos similares

Para entender mejor la propuesta de Under the Waves, es útil compararlo con otros títulos que abordan temas o mecánicas parecidas.

Luces y sombras en la profundidad

Visualmente, Under the Waves es un juego precioso. La dirección de arte logra crear un mundo submarino imponente y casi mágico, donde los rayos de luz se filtran desde la superficie, las siluetas de las ballenas pasan a lo lejos y la fauna marina reacciona a nuestra presencia. La banda sonora de Nicolas Bredin acompaña a la perfección, con melodías sutiles que refuerzan la sensación de aislamiento y melancolía sin llegar a ser intrusivas. El sonido del mar, las burbujas de nuestro regulador y el motor del submarino se convierten en nuestros compañeros constantes.

Sin embargo, el juego no está exento de defectos. El modelo del personaje de Stan tiene un aspecto algo acartonado y carece de expresividad facial, algo que choca en un juego con una carga emocional tan fuerte. La sincronización labial es prácticamente inexistente, y aunque el control submarino es funcional, a veces puede resultar algo tosco, especialmente en espacios cerrados. Pese a estos pequeños escollos técnicos, la fuerza de su narrativa y su increíble atmósfera logran eclipsar la mayoría de sus imperfecciones.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Es Under the Waves un juego de terror?

  No, no es un juego de terror. Aunque tiene momentos de tensión y una atmósfera opresiva, su enfoque principal es el drama psicológico y la exploración de temas como el duelo y la aceptación.
• ¿Necesito ser un experto en juegos de supervivencia?

  Para nada. Los elementos de supervivencia y crafteo son muy ligeros y accesibles. Sirven más para estructurar la exploración que para suponer un desafío agobiante. La gestión del oxígeno es el principal factor a tener en cuenta, pero el juego es generoso con los recursos para fabricar más.

• ¿Cuánto dura el juego?

  La historia principal se puede completar en unas 8-10 horas. Si te dedicas a explorar, encontrar todos los coleccionables y completar las tareas secundarias, la duración puede duplicarse fácilmente.

• ¿La historia es lineal?

  La trama principal sigue una estructura lineal, avanzando día a día. Sin embargo, el juego se desarrolla en un mundo semiabierto que te da libertad para explorar entre misiones, buscar recursos y descubrir secretos a tu propio ritmo.

Conclusión: Una experiencia que deja huella

Under the Waves es una prueba de que no se necesitan mecánicas complejas ni presupuestos desorbitados para contar una historia humana y conmovedora. Es un juego que pide paciencia y que recompensa al jugador con una atmósfera increíble y un viaje emocional que cala hondo. A pesar de sus asperezas en lo técnico y de que algunas de sus misiones pueden sentirse repetitivas, el mensaje sobre la superación del dolor, la importancia de cuidar nuestro planeta y la belleza desoladora del océano lo convierten en una experiencia memorable. Sin duda, es un excelente debut para el sello Spotlight de Quantic Dream y una joya recomendada para todos los amantes de las aventuras con un gran corazón.