The Asian Dynasties: Un Viaje a Oriente en AoE3

La saga Age of Empires siempre se ha caracterizado por su capacidad para transportarnos a diferentes épocas y rincones del mundo, y con su segunda expansión para la tercera entrega, no fue la excepción. Age of Empires III: The Asian Dynasties, lanzada el 23 de octubre de 2007 en Norteamérica, abrió las puertas a un continente lleno de historia, cultura y nuevas formas de guerra. Desarrollada en una colaboración única entre los veteranos de Ensemble Studios y Big Huge Games, esta expansión no fue un simple añadido de contenido, sino una reimaginación de mecánicas y una profunda inmersión en las potencias de Asia.

A diferencia de su predecesora, The WarChiefs, que se centró en las civilizaciones nativas americanas, The Asian Dynasties nos llevó al Lejano Oriente para presentarnos tres de los imperios más fascinantes de la historia: China, India y Japón. Cada uno de ellos con sus propias unidades, edificios, mecánicas y filosofías de juego, ofreciendo una frescura y una profundidad estratégica que revitalizaron por completo la experiencia de Age of Empires III.

Tres Gigantes Asiáticos Entran en la Batalla

El corazón de esta expansión reside en sus tres nuevas y complejas civilizaciones. Cada una fue diseñada con un cuidado meticuloso para reflejar su identidad histórica y cultural, no solo en lo estético, sino también en su jugabilidad.

• Los Chinos: Representando la vasta y populosa dinastía Ming, los chinos se caracterizan por su enorme población y su enfoque en la infantería en masa. Su mecánica de "Aldeas" permite que sus centros urbanos soporten más población de lo normal, facilitando la creación de ejércitos abrumadores. Su ejército combina unidades de diferentes estandartes, lo que les da flexibilidad en el campo de batalla.
• Los Indios: La civilización india se basa en el poderoso Imperio mogol. Una de sus características más distintivas es que sus colonos cuestan madera en lugar de comida, lo que altera por completo la gestión económica inicial. Además, reciben envíos de metrópoli que contienen colonos adicionales, permitiéndoles un crecimiento económico explosivo si se gestiona correctamente. Sus elefantes de guerra son unidades temibles, capaces de cambiar el curso de cualquier enfrentamiento.
• Los Japoneses: Centrados en la era del Shogunato Tokugawa, los japoneses son una civilización con unidades militares de élite que, aunque más caras, poseen una calidad superior. Su Daimyo, una unidad de héroe móvil, puede entrenar tropas y proporcionar bonificaciones en el campo de batalla, convirtiéndolo en una pieza clave de su estrategia. Además, no pueden cazar animales, dependiendo de santuarios que generan recursos de forma pasiva al atraer fauna.

Adicionalmente, la expansión introdujo seis nuevas civilizaciones menores o tribus nativas con las que aliarse: los sufíes, los shaolin, los zen, los udasi, los bhakti y los jesuitas, añadiendo aún más capas de estrategia a los mapas.

El Regreso de las Maravillas y Nuevas Mecánicas

Una de las innovaciones más celebradas de The Asian Dynasties fue la reintroducción de las Maravillas, un concepto clásico de Age of Empires II. Para avanzar de edad, las civilizaciones asiáticas no utilizan su centro urbano, sino que deben construir una de las cinco maravillas disponibles. Cada maravilla no solo permite el paso a la siguiente era, sino que también otorga una bonificación única y continua, como un goteo de recursos, unidades militares gratuitas o mejoras poderosas. Esta mecánica crea una decisión estratégica fundamental: ¿qué maravilla construir y cuándo? El número de aldeanos asignados a su construcción determina la velocidad del avance, generando un interesante dilema entre la rapidez para obtener ventajas tecnológicas y el mantenimiento de una economía sólida.

Otra novedad fue la introducción de los Consulados. A través de ellos, las civilizaciones asiáticas pueden aliarse con potencias europeas, obteniendo acceso a sus unidades y tecnologías únicas a cambio de un recurso llamado "Exportación". Esto abre un abanico de posibilidades tácticas, permitiendo a un jugador japonés, por ejemplo, complementar su ejército de samuráis con artillería portuguesa.

Campañas Históricas: Relatos de Honor, Traición y Rebelión

The Asian Dynasties se desmarcó de la saga de la familia Black para ofrecer tres campañas independientes y con un fuerte anclaje histórico, cada una centrada en una de las nuevas civilizaciones.

La Unificación de Japón

En esta campaña, el jugador asume el rol de Sakuma Kichiro, un joven general al servicio de Tokugawa Ieyasu. A través de una serie de escenarios, participamos en las batallas clave que llevaron al establecimiento del Shogunato Tokugawa. La narrativa explora temas de lealtad y deber, culminando en la histórica Batalla de Sekigahara, mientras Kichiro lidia con una oscura revelación sobre su pasado y su relación con su señor.

El Tesoro Chino

Inspirada en la controvertida hipótesis de 1421, esta campaña sigue al capitán Jian Huang y su compañero Lao Chen en una expedición de la flota del tesoro Ming que los lleva a descubrir el Nuevo Mundo. La historia mezcla exploración y aventura con intriga política, ya que deben enfrentarse a las ambiciones del almirante Jinhai, quien busca usurpar el poder en las nuevas tierras. Es una campaña que juega con la historia alternativa de una manera fascinante.

La Rebelión de la India

Esta campaña nos sitúa en el centro de la Rebelión de Sepoy de 1857. El protagonista es el teniente Nanib Sahir, un oficial que inicialmente sirve a la Compañía Británica de las Indias Orientales. A medida que es testigo de la crueldad y el desprecio de la compañía hacia su pueblo, su lealtad se fractura. El punto de inflexión llega con la introducción de los cartuchos de los rifles Enfield, engrasados con grasa animal, un tabú para las creencias hindúes y musulmanas de los cipayos. Nanib se convierte en un líder de la rebelión, luchando por la independencia de la India en una campaña cargada de dramatismo histórico.

Nuevos Escenarios para la Conquista

Para poner a prueba a las nuevas civilizaciones y mecánicas, la expansión incluyó una gran variedad de nuevos mapas y modos de juego. Se introdujeron los modos "Tratado" y "Tratado - Sin Bloqueo", que establecen un período de paz inicial donde los jugadores no pueden atacar, permitiendo un desarrollo económico y militar planificado antes de que comiencen las hostilidades. A continuación, una tabla con los nuevos mapas que nos transportaron a exóticos parajes de Asia.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo se lanzó Age of Empires III: The Asian Dynasties?

La expansión fue lanzada oficialmente en Norteamérica el 23 de octubre de 2007, después de alcanzar el estado "gold" el 28 de septiembre de ese mismo año.

¿Qué nuevas civilizaciones principales introduce?

Introduce tres civilizaciones principales, cada una con un estilo de juego y arquitectura únicos: los Chinos, los Indios y los Japoneses.

¿Qué son las Maravillas en esta expansión?

Son edificios monumentales que las civilizaciones asiáticas deben construir para avanzar de edad. Cada Maravilla proporciona una bonificación inicial y un beneficio pasivo continuo, añadiendo una importante capa de estrategia a la partida.

¿Las campañas son una continuación de la historia de la familia Black?

No. A diferencia del juego base y la primera expansión, The Asian Dynasties presenta tres campañas históricas independientes, cada una centrada en la historia de una de las nuevas civilizaciones.

¿Quién desarrolló esta expansión?

Fue un esfuerzo colaborativo entre Ensemble Studios, los creadores originales de la saga, y Big Huge Games, conocidos por su trabajo en Rise of Nations.