Shin Megami Tensei: Guía Cronológica Completa

La saga Shin Megami Tensei, a menudo abreviada como SMT, ha experimentado un notable resurgimiento en popularidad en los últimos años, impulsada en parte por el éxito masivo de su serie derivada, Persona. Sin embargo, esta franquicia principal, una extensión de la aún más grande saga Megami Tensei, es un pilar fundamental del género JRPG con una identidad propia, oscura y desafiante. Con el reciente lanzamiento de Shin Megami Tensei V: Vengeance, muchos nuevos jugadores se sienten atraídos por su mundo post-apocalíptico y sus complejos sistemas. No obstante, una pregunta común surge de inmediato: con tantas entregas, ¿por dónde empezar? A primera vista, la cronología puede parecer un laberinto intimidante. La buena noticia es que la mayoría de los juegos funcionan como títulos independientes, permitiéndote saltar a casi cualquier punto. Pero para aquellos puristas y curiosos que desean seguir un orden cronológico estricto, hemos preparado esta guía exhaustiva para desentrañar la enrevesada, pero fascinante, línea temporal de Shin Megami Tensei.

El Origen de la Catástrofe: Los Primeros Años

La década de los 90 fue fundamental para establecer los cimientos de lo que hoy conocemos como SMT. Estos juegos definieron el tono, la jugabilidad y los temas recurrentes de la saga: la lucha entre el orden y el caos, la coexistencia de humanos y demonios, y las decisiones morales que moldean el destino del mundo.

Shin Megami Tensei (Octubre 1992)

Considerado el verdadero nacimiento de la serie tal y como la conocemos, este título para la Super Famicom se desvinculó de los juegos originales Digital Devil Story: Megami Tensei para forjar su propia leyenda. Ambientado en un Tokio post-apocalíptico, donde humanos y demonios coexisten tras un cataclismo, el juego nos sumerge en una atmósfera opresiva. En su lanzamiento japonés, se consideraba que la historia tenía lugar en un futuro cercano, concretamente en "199X". La jugabilidad se presenta en una perspectiva de primera persona, con combates por turnos que ya introducían la icónica mecánica de negociar con los demonios para reclutarlos. A pesar de su importancia, este JRPG no recibiría un lanzamiento oficial en Occidente hasta 2014, a través de una versión para dispositivos iOS.

Shin Megami Tensei II (Marzo 1994)

Lejos de ser una secuela directa, Atlus decidió que esta segunda entrega se desarrollara varias décadas después de los eventos del primer juego, una decisión que marcaría la pauta para futuras entregas numeradas. La historia nos traslada a Tokyo Millennium, una ciudad-estado gobernada por el grupo religioso de los Mesías. El jugador asume el papel de un gladiador que es aclamado como el Mesías, un guerrero destinado a purgar el mundo de demonios y preparar el advenimiento del Reino de los Mil Años. El juego mantiene el estilo artístico basado en sprites y la perspectiva en primera persona de su predecesor, refinando las mecánicas y expandiendo la compleja mitología de la saga.

Shin Megami Tensei If... (Octubre 1994)

Con If..., Atlus exploró un camino diferente, creando una especie de escenario alternativo o "what if" al primer juego. En lugar de una ciudad entera devastada, el alcance se limita a un instituto que es absorbido por un reino demoníaco. Este cambio de escenario es crucial, ya que es considerado el precursor directo de la saga Persona. Elementos como el entorno escolar y la aparición de ciertos personajes sirven como un puente temático y narrativo hacia Revelations: Persona. Su lugar exacto en la línea de tiempo es ambiguo, pero es una experiencia que se disfruta más habiendo jugado los dos primeros títulos.

La Expansión y Experimentación de la Saga

A medida que la serie avanzaba, comenzó a diversificarse en subseries y a explorar nuevas plataformas y tecnologías, alejándose en ocasiones de su fórmula tradicional pero sin perder nunca su esencia.

Shin Megami Tensei: Devil Summoner (Diciembre 1995)

Lanzado originalmente para la Sega Saturn, Devil Summoner fue el primer capítulo de una subserie que más tarde daría lugar a las sagas Soul Hackers y Raidou Kuzonoha. Su principal distinción fue abandonar el entorno post-apocalíptico característico para situar la acción en el Japón moderno de la época. Esto le dio un aire de thriller sobrenatural y misterio urbano. Aunque nunca salió de Japón en sus versiones originales (Saturn y una posterior para PSP), su influencia es innegable. Cronológicamente, sus eventos también transcurren en la década de los 90, situándolo muy cerca de los acontecimientos del primer SMT.

Shin Megami Tensei: Nine (Diciembre 2002)

Contrario a lo que su nombre indica, Nine es en realidad la cuarta entrega principal. Este título es una rareza en la historia de la saga por ser una exclusiva de la primera Xbox. Fue el primer juego de la serie en utilizar gráficos y modelos de personajes en 3D, con un estilo de presentación que recuerda a los primeros Resident Evil, con cámaras fijas y fondos prerrenderizados. Cronológicamente, se sitúa en el lapso de tiempo entre Shin Megami Tensei y Shin Megami Tensei II, explorando lo que ocurrió en ese período. Originalmente se planeó una versión online que nunca se materializó, pero sus ideas se reencarnarían más tarde en Shin Megami Tensei: Imagine.

Shin Megami Tensei III: Nocturne (Febrero 2003)

Para muchos, Nocturne es la obra cumbre de la serie y el punto de entrada para el público occidental. Lanzado en PlayStation 2, fue el primer SMT en ser localizado y lanzado oficialmente en Occidente. Aunque es una entrega numerada, su conexión con los juegos anteriores es prácticamente nula, y muchos fans debaten si siquiera pertenece al mismo universo. La historia sigue a un estudiante de secundaria de Tokio que, tras un evento apocalíptico conocido como la Concepción, obtiene poderes demoníacos. Con su distintivo estilo artístico cel-shaded, una perspectiva en tercera persona y un sistema de combate desafiante (el Press Turn System), Nocturne se convirtió en un clásico de culto. Recientemente, recibió una remasterización en HD para Nintendo Switch, PlayStation 4 y PC, haciéndolo más accesible que nunca.

La Era Moderna y la Consolidación

En el siglo XXI, la saga continuó evolucionando, encontrando un hogar en las consolas portátiles y explorando nuevas narrativas que, aunque independientes, resonaban con los temas clásicos de la franquicia.

Shin Megami Tensei: Imagine (Abril 2007)

Este título fue la realización de la idea online de Nine. Imagine fue un MMORPG que también se desarrollaba en el período entre SMT I y SMT II. Lanzado primero en Japón en 2007 y luego en Occidente, fue el primer juego de la serie no desarrollado directamente por Atlus. Permitía a los jugadores explorar un Tokio en ruinas, unirse a facciones y luchar junto a otros jugadores. Desafortunadamente, los servidores del juego fueron cerrados permanentemente hace años, por lo que Imagine ya no es jugable hoy en día.

Shin Megami Tensei: Strange Journey (Octubre 2009)

Lanzado para Nintendo DS, Strange Journey marcó un retorno a la perspectiva en primera persona y a una atmósfera de ciencia ficción y terror. La trama, inspirada en clásicos como "The Thing" de John Carpenter, sigue a un equipo de soldados de élite que investiga una anomalía espacial en la Antártida. Aunque no está relacionado con las historias anteriores, se desarrolla a principios del siglo XXI. El juego fue muy bien recibido por su desafiante exploración de mazmorras y su profundo sistema de combate. En 2018, recibió una versión mejorada para Nintendo 3DS llamada Strange Journey Redux.

Shin Megami Tensei IV (Mayo 2013)

Este título para Nintendo 3DS fue un homenaje a los orígenes de la serie, implementando un sistema de combate por turnos similar al de los primeros juegos. La historia comienza en el reino medieval de Mikado, donde el protagonista, un samurái llamado Flynn, debe cazar demonios. Sin embargo, la trama revela lentamente que las cosas no son lo que parecen y que la conexión del juego con los elementos tradicionales de la serie es mucho más profunda de lo que se ve a simple vista. Al igual que la mayoría, su historia es independiente de las anteriores.

Shin Megami Tensei IV: Apocalypse (Febrero 2016)

Conocido como Shin Megami Tensei IV: Final en Japón, este juego es tanto una secuela directa como una reinterpretación de los eventos de SMT IV. Ofrece una perspectiva alternativa de la misma historia, pero desde el punto de vista de un nuevo protagonista, un cazador de demonios llamado Nanashi. Después de ser asesinado, Nanashi es revivido por el dios Dagda a cambio de convertirse en su "asesino de dioses". El juego refina la jugabilidad de su predecesor y fue aclamado por la crítica y los fans, a pesar de tener ventas inferiores.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Necesito jugar los juegos de Shin Megami Tensei en orden?

No, no es necesario. La gran mayoría de los juegos, especialmente las entregas numeradas como Nocturne, SMT IV y SMT V, tienen historias completamente independientes. Puedes empezar por el que más te llame la atención sin miedo a perderte detalles argumentales importantes de otros títulos.

¿Cuál es la diferencia entre Shin Megami Tensei y Persona?

Aunque Persona nació como un spin-off de SMT, ambas sagas tienen enfoques muy diferentes. SMT se centra en temas filosóficos, religiosos y post-apocalípticos a gran escala, con un tono mucho más oscuro y una jugabilidad centrada en la negociación y fusión de demonios. Persona, por otro lado, se enfoca en las relaciones interpersonales, la vida estudiantil y los conflictos psicológicos de sus protagonistas, combinando la exploración de mazmorras con un simulador social.

¿Por dónde debería empezar si soy nuevo en la saga?

Excelentes puntos de entrada modernos son Shin Megami Tensei III: Nocturne HD Remaster por ser un clásico definitorio, Shin Megami Tensei IV por su accesibilidad en 3DS, o el más reciente Shin Megami Tensei V: Vengeance, que cuenta con muchas mejoras de calidad de vida para los nuevos jugadores.

Un Legado Forjado en el Caos

Recorrer la cronología de Shin Megami Tensei es ser testigo de la evolución de un JRPG que nunca ha tenido miedo de ser diferente. Desde sus humildes inicios en 2D hasta sus épicas modernas en 3D, la saga ha mantenido una identidad inconfundible. Cada juego es una ventana a un mundo al borde del abismo, donde las decisiones del jugador realmente importan y donde la línea entre el bien y el mal es tan borrosa como la que separa a los humanos de los demonios. Ya sea que decidas seguir el orden cronológico o simplemente saltar al título que más te atraiga, te espera una experiencia desafiante, profunda e inolvidable.