Forgotten Empires: El Mod que Revivió a AoE II

Age of Empires II es uno de esos titanes inmortales del mundo de los videojuegos. Lanzado en 1999, ha cautivado a generaciones de estrategas con su profunda jugabilidad, su rigor histórico y su infinita rejugabilidad. Sin embargo, durante muchos años, el juego base y su expansión, The Conquerors, fueron todo lo que tuvimos. Fue entonces cuando la comunidad de modders, con su pasión y dedicación, tomó el relevo. De entre todos los proyectos que surgieron, uno brilló con luz propia y cambió el destino del juego para siempre: Forgotten Empires.

Este no fue un simple mod de balance o de texturas. Forgotten Empires fue una expansión en toda regla, creada por fans para fans, que no solo añadió una cantidad masiva de contenido nuevo, sino que también pulió y modernizó aspectos técnicos del juego original, demostrando que el viejo motor gráfico todavía tenía mucho que ofrecer. En este artículo, desgranaremos todo lo que necesitas saber sobre este legendario mod, desde las civilizaciones que introdujo hasta su increíble legado.

¿Qué es Exactamente Forgotten Empires?

Forgotten Empires es una modificación no oficial (en su origen) para Age of Empires II: The Conquerors, desarrollada por un equipo que más tarde se formalizaría como Forgotten Empires LLC. Su objetivo era ambicioso: crear una expansión completa que se sintiera como si hubiera sido desarrollada por los creadores originales, Ensemble Studios. El proyecto nació del deseo de introducir civilizaciones que, por diversas razones, habían quedado fuera del juego original, a pesar de su relevancia histórica.

El resultado fue mucho más que un simple paquete de nuevas facciones. El equipo de desarrollo se sumergió en el código del juego para mejorar la inteligencia artificial, corregir errores de larga data y, lo más importante, adaptar el motor para que funcionara correctamente en monitores modernos de alta resolución y formato panorámico (widescreen), algo que era un verdadero dolor de cabeza para los jugadores de la época. Este mod fue la prueba viviente de que con el talento y la dedicación adecuados, la vida de un clásico podía extenderse indefinidamente.

Las Nuevas Civilizaciones al Detalle

El corazón de Forgotten Empires son, sin duda, las cinco nuevas civilizaciones que añade al ya nutrido elenco del juego. Cada una fue diseñada con un cuidado exquisito, respetando el equilibrio del juego y ofreciendo nuevos estilos de juego y estrategias. Estas son:

Italianos

Representando a las ricas ciudades-estado mercantiles del Renacimiento como Génova y Venecia, los Italianos son una potencia naval y de arqueros. Su unidad única, el Ballestero Genovés, es un anti-caballería formidable. Además, cuentan con el Condotiero, una unidad de infantería única que destaca por su velocidad y bonus contra unidades de pólvora. Sus bonificaciones económicas se centran en el comercio y la pesca, haciéndolos una opción excelente en mapas con agua.

Indios (posteriormente renombrados como Indostaníes en DE)

Basados en los imperios de la India medieval, esta civilización se especializa en camellos y unidades de pólvora. Su unidad única es el Arquero Elefante, una unidad montada con una gran cantidad de puntos de vida y un potente ataque a distancia. Su bonificación económica de tener aldeanos más baratos les permite desarrollar una economía robusta desde el principio. Sus Camellos Imperiales son los más fuertes del juego, convirtiéndolos en un terror para cualquier civilización de caballería.

Eslavos

Representando a los pueblos de Europa del Este, como los Rus de Kiev, los Eslavos son una civilización de infantería y asedio. Su unidad única es el Boyardo, una unidad de caballería pesada con una armadura cuerpo a cuerpo excepcional. Sin embargo, su verdadera fuerza reside en su infantería, que se beneficia de una tecnología única que causa daño de área, y en sus máquinas de asedio, que son más baratas de producir. Su bonificación de granjas, que permite a los granjeros trabajar más rápido, sostiene su costoso pero poderoso ejército.

Magiares (Húngaros)

Los Magiares son la quintaesencia de la civilización de caballería ligera y arqueros a caballo. Su unidad única, el Húsar Magiar, es una versión mejorada del Húsar que destaca en el combate contra unidades de asedio. Su principal ventaja es que reciben gratis las mejoras de ataque para la caballería y sus exploradores son más baratos, lo que les permite ejercer una presión agresiva desde la Edad Feudal. Son una civilización diseñada para la movilidad y el ataque constante.

Incas

Ocupando el nicho de una civilización sudamericana, los Incas son una facción de infantería versátil y defensiva. No tienen caballería, pero lo compensan con unidades únicas como el Kamayuk, un lancero con alcance que puede mantener a raya a la caballería y la infantería enemiga, y el Hondero, una unidad anti-infantería eficaz. Sus bonificaciones incluyen edificios más resistentes y aldeanos que se benefician de las mejoras de la herrería, lo que los hace sorprendentemente duros en las etapas finales del juego.

Tabla Comparativa de las Nuevas Facciones

Guía de Instalación Paso a Paso

Instalar el mod Forgotten Empires en su versión original era un proceso relativamente sencillo, pero requería seguir unos pasos concretos. Es importante destacar que este proceso es para la versión clásica del juego (CD-ROM), no para las versiones HD o Definitive Edition.

1. Requisitos Previos: Antes de nada, debías tener instalado el juego base, Age of Empires II: The Age of Kings, y su expansión oficial, The Conquerors, actualizada a la versión 1.0c.
2. Descarga del Mod: El siguiente paso era descargar el archivo del mod desde su web oficial o desde repositorios de la comunidad.
3. Localizar la Carpeta del Juego: Debías encontrar la carpeta donde tenías instalado Age of Empires II. Generalmente se encontraba en "C:\Program Files (x86)\Microsoft Games\Age of Empires II".
4. Extracción de Archivos: El archivo descargado venía comprimido (normalmente en formato .zip o .rar). Tenías que extraer todo su contenido directamente en la carpeta principal del juego.
5. Ejecutar el Instalador: Dentro de los archivos extraídos, había un ejecutable clave llamado AoFE_Launcher.exe. Al ejecutar este programa, se iniciaba un pequeño proceso de instalación que parcheaba los archivos necesarios del juego para integrar el nuevo contenido. Este launcher se encargaba de hacer toda la magia.
6. ¡A Jugar!: Una vez finalizado el proceso, el juego estaba listo. Podías iniciarlo desde el mismo launcher o desde el ejecutable habitual (age2_x1.exe) para disfrutar de todas las novedades.

El Increíble Legado de Forgotten Empires

La historia de Forgotten Empires no termina con su lanzamiento como mod. La calidad del trabajo fue tan excepcional y la recepción por parte de la comunidad tan abrumadoramente positiva, que llamó la atención de Microsoft, los dueños de la franquicia. Cuando Microsoft decidió revivir el juego con Age of Empires II: HD Edition en 2013, contrataron al equipo de Forgotten Empires LLC para que convirtieran su mod en la primera expansión oficial del juego en más de una década.

Así nació Age of Empires II HD: The Forgotten, que no solo integró las cinco civilizaciones y las mejoras del mod, sino que añadió aún más contenido. Este fue el comienzo de una nueva era dorada para el juego. El mismo equipo continuó desarrollando más expansiones como The African Kingdoms y Rise of the Rajas, y finalmente fueron una pieza clave en el desarrollo de la aclamada Age of Empires II: Definitive Edition. En resumen, un proyecto hecho por amor al arte por un grupo de fans se convirtió en el motor que impulsó el renacimiento de una de las sagas de estrategia más queridas de la historia. Ese es el verdadero legado de Forgotten Empires.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Puedo jugar a este mod en la Definitive Edition?

No directamente. Este mod fue diseñado para la versión original de 1999/2000. Sin embargo, todo el contenido de Forgotten Empires (y mucho más) ya está integrado de forma oficial en Age of Empires II: Definitive Edition. Si tienes la DE, ya tienes acceso a los italianos, incas, eslavos, magiares e indios.

¿Necesito el juego original y la expansión The Conquerors?

Sí, para la versión mod original, era un requisito indispensable tener tanto The Age of Kings como la expansión The Conquerors instalados y actualizados.

¿La instalación del mod es reversible?

Sí, el launcher del mod generalmente incluía una opción para desinstalar los cambios y devolver el juego a su estado original de The Conquerors, lo que permitía cambiar entre versiones fácilmente.

¿Este mod afectaba al multijugador?

Sí. Para poder jugar una partida multijugador con el mod Forgotten Empires, todos los jugadores debían tenerlo instalado. En su apogeo, plataformas como Voobly tenían salas y sistemas de matchmaking dedicados para los jugadores de esta versión, manteniendo viva la escena competitiva.