The Guest: El Horror Oculto tras el Uniforme

Cuanto más reflexionamos sobre la película de 2014 de Adam Wingard, The Guest, más evidente se hace que merece un lugar junto a obras como Get Out como una de las grandes obras maestras del terror de la última década. A diferencia de la mirada cruda de Jordan Peele sobre el cáncer del racismo, The Guest juega con el devastador peaje psicológico de la llamada "Guerra Eterna" de Estados Unidos. Sin concesiones, arrastra a los espectadores a un abismo que cuestiona cómo la guerra puede cambiar a los soldados, a sus familias y, sobre todo, a la propia nación.

Desde su plano inicial, con David (un magnético Dan Stevens) corriendo por una carretera con uniforme militar, hasta las múltiples tomas que vuelven a la bandera conmemorativa doblada en triángulo del hijo ausente, Caleb, The Guest está obsesionada con la ansiedad que atormenta a las familias estadounidenses comunes por la participación de sus hijos e hijas en conflictos en el extranjero. Pero la película va aún más lejos y presenta el escenario de pesadilla en el que el ejército no solo ha dañado potencialmente a sus soldados, sino que los ha transformado en fríos y calculadores monstruos. Son estos miedos, tácitos y tabú, los que impulsan a The Guest hacia la grandeza.

Un Visitante Inesperado y Encantador

La trama de The Guest arranca con una premisa aparentemente sencilla: una familia militar en duelo se ve sorprendida por la repentina aparición de un soldado encantador que afirma haber sido compañero de guerra de su amado hijo fallecido. Desde el momento en que la matriarca, Laura Peterson (Sheila Kelley), abre la puerta a David, sabemos que no puede evitar caer en su anzuelo. La amabilidad de David, su manera afable, la forma en que cortésmente llama a Laura "Señora" y su revelación de que estuvo presente en los últimos momentos de su hijo Caleb... es un golpe directo a su corazón herido. David se presenta como un cliché de la hermandad militar, pero uno irresistiblemente convincente. Pronto, Laura insiste en que David se quede con la familia en su modesta casa, para irritación de su hija mayor superviviente, Anna (Maika Monroe).

Al principio de la película, Anna describe a David como un "recordatorio andante y parlante" de su hermano muerto. Sin embargo, es mucho más que eso. Es un recordatorio andante y parlante de una guerra lejana que se cobra vidas estadounidenses y deja a demasiados supervivientes con trastorno de estrés postraumático. Es significativo que nunca veamos flashbacks del tiempo de David o Caleb en combate. El horror de The Guest no es lo que sucede en el campo de batalla, sino lo que se trae a casa después. Esto incluye el duelo, la angustia y, sobre todo, una profunda inquietud sobre la ética de los conflictos en los que Estados Unidos se ha visto envuelto desde el 11-S.

La Máscara Comienza a Caer

Durante los primeros cuarenta minutos de la película, David se presenta como una presencia misteriosa, pero en gran medida benigna. Se venga de los matones que acosan al hermano pequeño de Caleb, Luke (Brendan Meyer), escucha las quejas del padre (Leland Orser) sobre su trabajo mientras comparten unas cervezas y le da a Laura un último hilo de conexión con el recuerdo de su primogénito. Incluso logra ganarse a Anna por un breve tiempo (con una escena post-ducha que se ha vuelto icónica). Es digno de mención que mientras la familia llora estoicamente a Caleb con un santuario patriótico en el salón, Laura se escabulle al lavadero para sollozar a escondidas. David se ha invitado a sí mismo al hogar de una familia militar perfecta, hasta en su estructura familiar nuclear intacta y su decoración aparentemente dispar, una mezcla de arte nativo americano y adornos de Halloween. La película se esfuerza en pintar a los Peterson como "típicamente americanos" solo para que lo que viene después sea aún más impactante y desolador.

El punto de inflexión llega cuando Anna escucha a David explicando por un teléfono desechable que está "fuera del radar". Movida por la sospecha, llama a la base militar donde estaba destinado su hermano para pedir más información sobre David. Sin quererlo, desencadena una cadena de eventos que revelan que David, junto con su hermano Caleb, formaron parte de un experimento militar-industrial llevado a cabo por la sombría Corporación KPG. Pronto, el ejército y KPG descienden sobre la ciudad para dar caza a David, quien a su vez se revela como un asesino desquiciado. Asesina al señor y la señora Peterson, intenta hacer volar por los aires a Anna en la cafetería donde trabaja y pone su mira en matar a los dos hermanos de Caleb en un baile de Halloween.

¿Héroe, Villano o Víctima?

Las habilidades mejoradas de David no se explican mucho más allá de la vaga línea del "programa gubernamental", y eso solo hace que la película resuene más. De hecho, el misterio sobre lo que el ejército y KPG le hicieron a David habla de la forma en que aquellos de nosotros en el frente doméstico nunca podremos comprender completamente los horrores de la guerra que nuestros seres queridos pueden experimentar. Esta ignorancia solo aviva los miedos en nuestra imaginación. A continuación, un análisis de las dos caras de David:

Un Clímax de Neón y Ambigüedad

The Guest se deleita en los tropos del género. Comienza como un thriller lento y realista para luego estallar en una película de terror hiperestilizada, utilizando nuestras propias preconcepciones sobre estos géneros para guiar cómo nos sentimos acerca de David y sus acciones. Por supuesto que nos sentiríamos inquietos al dejar entrar a un extraño, por muy educado que sea, en nuestras casas, pero sabemos con certeza que un loco que lanza granadas en una cafetería como si fueran bolas de petanca debe ser detenido. El clímax, ambientado en un laberinto de espejos y luces estroboscópicas durante un baile de Halloween, es una clase magistral de estilo y tensión, acompañado por una banda sonora de techno y synth-pop que martillea el pulso del espectador.

Sin embargo, al final de The Guest, no nos quedamos con una sensación de cierre, sino atormentados por preguntas. ¿Era David realmente el malo? ¿Y fue derrotado después de todo? (Le hace un gesto de aprobación con el pulgar a Luke antes de "morir", pero más tarde su cadáver ha desaparecido). La película juega con su audiencia, y es por eso que es tan buena. Obliga a los espectadores a traer su propio bagaje a la mesa, de modo que la opinión final sobre quién tenía razón, quién estaba equivocado, quién era inocente o culpable, depende en gran medida de cómo se perciba la situación. La ambigüedad es su mayor fortaleza.

Preguntas Frecuentes

• ¿De qué trata realmente The Guest?

  A un nivel superficial, es un thriller de terror sobre un soldado que aterroriza a una familia. Pero en su núcleo, es una crítica mordaz al complejo militar-industrial y una exploración de la ansiedad y el trauma que la guerra inflige no solo en los soldados, sino también en las familias que dejan atrás.
• ¿Está The Guest basada en una historia real?

  No, la trama es completamente ficticia. Sin embargo, se inspira en ansiedades muy reales sobre los efectos de las guerras prolongadas de Estados Unidos, los programas secretos gubernamentales y el concepto del soldado que regresa a casa como un extraño irreconocible.

• ¿Quién es el verdadero villano en The Guest?

  El film deja esta pregunta deliberadamente abierta. Mientras que David comete actos horribles, también se le presenta como la víctima de un programa militar que lo despojó de su humanidad. Esto sugiere que el verdadero villano podría ser el sistema sin rostro que lo creó.

• ¿Habrá una secuela de The Guest?

  El final ambiguo ha alimentado la demanda de los fans durante años. Aunque no se ha materializado una secuela cinematográfica, el director y el guionista lanzaron en 2022 una "secuela en forma de banda sonora", un álbum que imagina la música de una película inexistente, manteniendo vivo el misterio de David.

Desde el miedo a que el amable extraño que dejas entrar en tu casa sea un asesino hasta los palpitantes ritmos tecno de su banda sonora, The Guest es una película que se regocija en la tensión y la ansiedad. Específicamente, se centra en las secuelas emocionales que las últimas dos décadas de combate en el extranjero han tenido en las familias que se quedaron en casa. Lo que The Guest ve cuando examina a estas familias es duelo, entumecimiento, amargura, rabia y, sobre todo, un miedo profundo y paralizante a lo desconocido que sus seres queridos traen consigo de vuelta a casa.